قال وزير البترول شريف إسماعيل، اليوم الخميس، إن مصر ستسدد دفعة اضافية قدرها 1.5 مليار دولار على الأقل من مستحقات شركات النفط الأجنبية، قبل نهاية العام الحالي. وكانت قد وصلت بنهاية أبريل مستحقات الشركاء الأجانب لمصر في قطاع الطاقة إلى 5.9 مليار دولار. وأضاف اسماعيل للصحفيين خلال جولة تفقدية لحقول شركة بدر الدين للبترول في الصحراء الغربية اليوم: "خلال الشهور القليلة القادمة سنسدد جزءا من مستحقات الشركاء الأجانب بما يعادل الحد الأدني لقيمة السداد 1.5 مليار دولار." وأوضح اسماعيل، أن إنتاج مصر من الغاز الطبيعي سيزيد بمقدار 550 مليون قدم مكعبة يوميا بحلول نهاية العام الحالي في مسعى لتلبية الطلب المحلي المتزايد على الطاقة. وتتوقع وزارة البترول أن يصل انتاج البلاد من الغاز إلى 5.4 مليار قدم مكعبة يوميا واستهلاك الغاز إلى 5.57 مليار قدم مكعبة يوميا في السنة المالية المقبلة. وتتوقع مصر تسلم أولى شحناتها من الغاز عبر وحدة عائمة لتخزين الغاز وإعادته إلى حالته الغازية بحلول سبتمبر. وتوصلت وزارة البترول وشركة هوج النرويجية إلى اتفاق يسمح لمصر باستخدام إحدى الوحدات العائمة التابعة للشركة لمدة خمس سنوات، لكن إسماعيل قال يوم الخميس: "لم ننتهي من التعاقد مع الشركة النرويجية لاستئجار محطة اعادة الغاز المسال لطبيعته، ما حدث كان توقيعا مبدئيا".