خلية فنتر وأخلاقيات العلم

منذ أن أوضح فنتر مشروعه الخاص بإنتاج خلايا بكتيرية صممت برامجها الوراثية‏(‏ جينوماتها‏)‏ معمليا بمحاكاة الطبيعة واستخدام الكمبيوتر‏,‏ وذلك في تسعينيات القرن الماضي‏. كان من المنطقي أن نتوقع نجاح هذا المشروع العلمي الجريء‏.‏ لقد أشرت إلي ذلك في حينه‏(‏ مغزي القرن العشرين‏,‏ المكتبة الأكاديمية‏,1999),‏ في إطار التأكيد علي أهمية الاتجاه الجديد المسمي بالبيولوجيا التخليقية‏,‏ الذي ينمو باطراد‏.‏ إن تقنياته المتقدمة تسمح بتركيب الجينومات الاصطناعية البسيطة ونقلها إلي خلايا يتم التخلص من جينوماتها مع الانقسام الخلوي‏,‏ واختبار قدرة هذه الجينومات الاصطناعية علي العمل في هذه الخلايا‏,‏ ودفعها إلي إنتاج خلايا اصطناعية جديدة‏,‏ تتوافق خصائصها مع المعلومات الوراثية في الجينوم المعملي المركب‏.‏ وها هو فنتر يعلن‏,‏ بقدراته العلمية والاستعراضية الهائلة التي يعرفها الجميع‏,‏ إنتاج سنثيا وهو الاسم الذي أطلقه علي خليته الجديدة‏(‏ ويعني المركبة أو المخلقة‏),‏ التي استوحي فيها جينوم أحد أنواع البكتريا البسيطة التي توجد بالماعز‏,‏ وإن كان عمله المبكر قد قام علي استخدام نوع آخر قريب يوجد في الجهاز التناسلي‏,‏ جينومه يقرب من نصف الجينوم الجديد‏,‏ الذي يعد أكبر جينوم تم تركيبه معمليا‏,‏ وتجميع وحداته في الخميرة وبعد الحصول عليه كاملا‏,‏ تم غرسه في خلايا البكتريا المضيفة‏.‏ وهو يشبه عمله بحق بإنتاج برنامج يوضع في الكمبيوتر ويتم تشغيله‏,‏ فالجينوم المركب معمليا هو البرنامج‏,‏ والخلية هي الكمبيوتر الذي يشغله‏!!!‏
‏*‏ ومن الطريف أن فنتر قد قام بوضع ما أسماه علامة مائية‏,‏ لا تخلو من استعراض في الخلية الجديدة‏.‏ فباستخدام شفرة الجينوم والبروتينات وضع العديد من الحروف والأرقام‏,‏ وأسماء العلماء‏(46‏ عالما‏),‏ وثلاث عبارات شهيرة‏,‏ أود ذكرها للقارئ‏,‏ أولها لجيمس جويس‏,‏ ونصها أن تحيا‏,‏ وتخطئ‏,‏ وتسقط‏,‏ وتنتصر‏,‏ وتعيد تشكيل الحياة من الحياة‏.‏ وثانيها مأخوذ من كتاب برومثيوس الأمريكي‏,‏ ونصها ألا تري الأشياء كما هي‏,‏ ولكن كما يمكن أن تكون‏.‏ أما الأخيرة‏,‏ فلعالم الفيزياء الأشهر‏,‏ ريتشارد فاينمان‏,‏ ونصها ما لا أستطيع بناءه‏,‏ لا أستطيع فهمه‏.‏ ومن الواضح أنه يشير إلي قدرة البيولوجيا التخليقية علي إعادة تعريفنا لمعني الحياة وفهمها‏.‏ أما خطوته التالية في مشروعه الطموح‏,‏ الذي نتمني أن يتلافي الجموح‏,‏ فتتمثل في التخلص من بعض ما يعتقد إمكانية الاستغناء عنه من وحدات الجنيوم البكتيري‏,‏ والوصول به إلي الحد الأدني الفعال‏.‏ لقد كان هذا الهدف أساسيا بالنسبة له منذ البداية منذ عام‏1995,‏ والقراءة المدققة لإنجازاته المنشورة تجعل النجاح متوقعا‏,‏ ولو بعد حين‏.‏
‏*‏ وقبل الاستطراد في تحليل مغزي هذا الحدث‏,‏ أود أن أؤكد أن البيولوجيا التخليقية تحمل في رحمها الكثير‏,‏ مما لا يقل عن ذلك خطورة‏.‏ والخطورة هنا تحمل معني الأهمية الكبيرة والخطر المحتمل معا‏.‏ فبالإضافة إلي مجموعة فنتر‏,‏ يجب الالتفات إلي ما يعتزم عالم آخر‏,‏ جورج تشرش‏,‏ القيام به‏.‏ إن تشرش يريد الاستفادة من استكمال معلوماتنا عن جينوم النياندرتال‏(‏ أحد الأشكال المنقرضة القريبة منا‏)‏ والماموت‏(‏ الأصل القديم للفيل‏)‏ لإعادتهما إلي الحياة‏,‏ وجعلهما يدبان علي الأرض من جديد‏!!!‏ فمنذ نجاح مشروعات فك شفرة جينومات الكائنات الحية والمنقرضة‏,‏ التي كان فنتر من أبطالها‏,‏ عندما كاد يسبق المشروع الدولي للجينوم البشري في نهاية القرن الماضي‏,‏ واتفق علي الإعلان المشترك لنتائج المشروعين‏,‏ الذي شارك فيه كلينتون وبلير‏,‏ حفظا لماء الوجه‏,‏ تأكد أن البشرية قد دخلت عصر الجينوم وإعصاره‏.‏ وإذ أكرر دائما أن آخر ما نحتاجه تقديم رسالة معادية للعلم‏,‏ فإن الإنسان في أشد الحاجة إلي التمسك بأخلاقيات العلم وتطبيقاته‏.‏ إن البعض يشبه ما قام به فنتر بانشطار الذرة‏,‏ الذي أدي إلي إلقاء القنبلتين الفظيعتين بشكل غير مبرر علي اليابان‏.‏ وأخلاقيات العلم ستجعلنا نتلافي أن تتحول إنجازات البيولوجيا التخليقية إلي قنابل بيولوجية مارقة غير معلومة العواقب‏,‏ أو طلقة في الظلام كما وصفت خلية فنتر‏.‏
‏*‏ وفي مناقشة هذا الحدث محليا وعالميا يمكن أن نرصد بوادر الوقوع في خلط الأوراق في ثلاثة مجالات‏,‏ أود التعرض لها فيما يلي‏:‏
أول المجالات كالعادة يتمثل في الخلط بين الدين والعلم‏.‏ إن التغطية الغربية تمتلئ بعبارات ممجوجة عن لعب دور الإله‏,‏ وعن الخلق وليس التخليق‏.‏ ويأتي العقلاء ليؤكدوا أن ما حدث هو محاكاة تخليقية لخلق الله‏,‏ أحسن الخالقين كما وصف تبارك وتعالي ذاته‏.‏ ونقع في فخ الدفاع عن قضية محسومة‏,‏ علي حساب توضيح المغزي العلمي للحدث‏.‏ إننا نؤكد أن العلماء لم يركبوا جدار الخلية أو مادتها‏.‏ لكن البرنامج الذي وضعوه يتحكم في كل ذلك في الخلايا الجديدة‏.‏ إن الحق قد خلق كل شيء من العدم‏,‏ وانتهي الأمر‏.‏ ونحن نحاكي ونركب ونصمم‏,‏ بما أعطاه لنا من قدرة علي العلم وإعمال للعقل‏,‏ والاستغراق في الخلط يعد إهانة للعقل والعلم بل وقبلهما الإيمان‏.‏
‏*‏ ويتضح المجال الثاني في المبالغة في ذكر المنافع والأخطار‏.‏ فخلية سنثيا خلية بسيطة‏,‏ ومع تطور البيولوجيا التخليقية قد ثبت وقد لا تثبت فائدتها في إنتاج طاقة حيوية نظيفة ولقاحات مفيدة وتخليص البيئة من الملوثات‏...‏ الخ‏.‏ وأي احتمالات لتوظيف العلم والتكنولوجيا وراء هذا الإنجاز في عمل سلاح بيولوجي متفوق‏,‏ أو تحول الخلايا المخلقة إلي ميكروب ضار بتطورها الذاتي‏,‏ يجب أن تواجه بجدية‏,‏ دون تهوين أو تهويل‏.‏ إن الصديق دانييل ميسر‏,‏ مستشار اليونسكو في أخلاقيات علم البيولوجيا‏,‏ أوضح في المرجع الذي حرره وقمت بتدريسه‏,‏ خطورة التلوث البيولوجي‏,‏ مقارنة بالتلوث الإشعاعي أو الكيماوي‏.‏ فهذا التلوث قابل للتكاثر بلا حدود‏.‏ وهذا أمر يجب أن يؤخذ في الاعتبار‏,‏ قبل التفكير في إطلاق هذه الكائنات في البيئة‏,‏ دون دراية كافية بتفاعلاتها مع الكائنات الأخري‏,‏ وما قد يعتريها من تغير وتطور‏.‏ والحقيقة أن فنتر ومجموعته يؤكدون ويوثقون حصولهم المستمر علي موافقة لجان أخلاقيات العلم‏,‏ ويلتزمون بالمناقشة المستمرة لنتائجهم إعلاميا وجماهيريا كما طلبت هذه اللجان‏.‏
‏*‏ آخر المعالجات المغلوطة يخصنا بشكل مباشر‏.‏ فهنالك من يري أن الأمر لا يعنينا‏,‏ فما نحن إلا جلوس في مقاعد المتفرجين‏.‏ وهنالك من يتحسر علي أننا لا نمارس مثل هذه البحوث‏.‏ إن تطبيقات التقدم العلمي والتكنولوجي تعني الجميع‏,‏ لأنها تصل إليهم بخيرها وشرها‏.‏ وأخلاقيات العلم‏,‏ كما ذكرنا‏,‏ تعظم الإيجابيات وتتلافي السلبيات‏.‏ لذلك‏,‏ أذكر أنني قد طلبت من الزملاء الأعزاء في لجنة الأخلاقيات الإحيائية باللجنة الوطنية للتربية والثقافة والعلوم في دورتها السابقة مناقشة الجوانب الأخلاقية للبيولوجيا التخليقية‏,‏ ووضع رؤية مصرية علمية لها‏,‏ وأكرر الدعوة إلي أن يتم ذلك في دورتها الجديدة‏.‏ هذا بالنسبة للنقطة الأولي‏,‏ أما النقطة الثانية‏,‏ فهي تتجاهل أولويات البحث العلمي في وطننا‏.‏ لدينا الإلمام الكامل بالجوانب العلمية والتكنولوجية لمثل هذه البحوث‏,‏ لكن إنتاج خلية مركبة بتكلفة تتجاوز أربعين مليون دولار أمريكي‏,‏ قد لا تكون من أولوياتنا‏,‏ التي تستدعي استخدام هذه المعرفة العلمية والتكنولوجية وإنفاق مثل هذا المبلغ أو أكثر إذا ما تعلق الأمر بالقضاء علي فيروسات الكبد أو إنتاج محاصيل تتحمل الجفاف مع محدودية المياه‏,‏ أو غير ذلك من الأولويات‏.‏