عادل إمام أول ممثل فى تاريخ السينما المصرية، وربما العالمية، يستطيع أن يحتفظ بمرتبة متقدمة فى جدول إيرادات سوق السينما لمدة حوالى خمسة وثلاثين عاما متواصلة دون انقطاع أو تراجع، منذ أن قدم أول بطولاته المطلقة فى فيلم "البحث عن فضيحة" عام 1973، حيث لم يتأثر عادل بمتغيرات السوق السينمائي، واختلاف رغبات الجمهور وشرائحهم الاجتماعية، وذلك لنجاحه الدائم فى التكيف مع هذه المتغيرات ومحاكاتها، بالرغم من حدوث تغيرات كثيرة خلال هذه المدة فى معايير السينما وخريطة النجوم أكثر من مرة كان آخرها عام 1997، مع عرض فيلم "إسماعيلية رايح جاى" الذى بدأ معه عهد جديد للسينما المصرية، تبدلت فيه معايير الفيلم الجماهيرى وشكله حسب الذوق الجديد الذى قاده جمهور الشباب. وهنا كتبت النهاية لجيل الكبار أمثال: نور الشريف، ومحمود عبد العزيز، وليلى علوى، ونبيلة عبيد، ونادية الجندى، حتى أحمد زكى الذى لجأ فى المرحلة نفسها لتقديم الشخصيات السياسية والمركبة، ومع ذلك لم يفلح أن يضع لنفسه ترتيبا فى جداول إيرادات هذا العهد الجديد من السينما. إلا أن عادل إمام استطاع أن يركب الموجة الجديدة من السينما دون مكابرة أو تعجرف، واستوعب وقتها الدرس الذى تلقنه فى فيلميه "الواد محروس بتاع الوزير" عام 1998، ومن بعده "هاللو أمريكا" عام 1999، الذى لاقى فيهما هبوطا جماهيريا وتجاريا مروعا، ووقتها أدرك أنه يواجه فى ذلك التوقيت جبهة من المضحكين الجدد منهم: هنيدى، وسعد، والراحل علاء ولى الدين، وعليه أن يواجهها. وانقطع عادل إمام عن السينما مدة ثلاث سنوات درس فيها المنهج السينمائى الجديد حتى عاد عام 2002، مستعينا بكتاب من الشباب الجدد الذين منحهم فرصتهم الأولى فى فيلم "أمير الظلام"، المأخوذ عن فيلم "عطر امرأة" ل"آل باتشينو"، ليثبت فيه أنه الأكثر ذكاءً بين أبناء جيله الذين هاجم بعضهم هذه الموجة الجديدة وقاطعها البعض الآخر، أما هو فلم يتنازل عن كونه البطل الأول، ولم يرفض أن يجارى الموجة الجديدة ويقبل البطولة الجماعية، تلك الموضة التى سادت وقتها لتصل إيرادات هذا الفيلم إلى أكثر من " ثمانية ملايين جنيها"، ورغم أنه أعلى رقم يحققه عادل إمام فى حياته، إلا أنه وقتها كان الأقل حيث وصل "مافيا" إلى 12 مليونا، وتجاوز "اللمبى" الجميع وقتها بتحقيقه 27 مليون جنيه. هنا تأكد عادل إمام، أن المزاج الشبابى الذى بدى يتحكم فى سوق السينما، لا يحتمل تقديم الموضوعات الدسمة التى تخصص عادل فى تقديمها بالتسعينيات مع المؤلف وحيد حامد والمخرج شريف عرفة من نوعية أفلام "طيور الظلام" أو "المنسى"، وإنما الموضوعات الخفيفة من نوعية أفلام الاسكتشات والإفيهات السريعة، وهنا وجد عادل ضالته فى الكاتب يوسف معطى ليقدم معه فيلم "التجربة الدنماركية" 2003، وهو عبارة عن مجموعة من الاسكتشات الضاحكة أخرجها على إدريس المخرج المبتدئ وقتها، وبعد نجاح التجربة التى تجاوزت إيراداتها 14 مليونا بفارق ستة ملايين عن الفيلم السابق، أدرك وقتها أنه يخطو بخطوات ثابتة نحو القمة. واستثمارا لنجاح التجربة قدم مع نفس المؤلف والمخرج فيلم "عريس من جهة أمنية" عام 2004 وفيه يظهر مع عادل إمام على الأفيش باقى أبطال الفيلم فى سابقة هى الأولى طوال عمره كنجم شباك، حيث اعتاد على الظهور بمفرده أو على الأكثر مع نجمة الفيلم، ولكن النتيجة جاءت عكس ما توقع عادل لتتراجع إيرادات فيلمه إلى 13 مليونا ورغم أن الفارق ليس كبيرا إلا أنه بدأ يستشعر شيئا من الخطر دفعه فى التفكير فى موضوع أكثر إثارة مثل التطبيع الذى تناوله الإعلام وقتها باهتمام كبير فوجد الوقت مناسبا ليقدم فيلم "السفارة فى العمارة" عام 2005 مع المخرج عمرو عرفة وحقق به عادل نجاحا نقديا وتجاريا فى نفس الوقت وتجاوزت إيراداته 16 مليون جنيه. وبعد هذه الأفلام لفت نظر عادل أمام نجاح بعض التجارب الجادة بعيدا عن أفلام الكوميديا مثل "سهر الليالى" و"ملاكى إسكندرية" وغيرها، والتى بشرت بإمكانية قبول الجمهور لنوعية أخرى من الافلام، بالإضافة إلى عملية الحراك السياسى التى مرت بها البلاد وقتها، كل هذا شجع عادل إمام على التفكير فى أن يخوض تجربة فيلم "عمارة يعقوبيان"، وهى مغامرة بأية معيار لتقديم فيلم عن رواية أدبية، فى الوقت الذى سيطرت فيه الأفلام الخفيفة على دور العرض، ولكن شجعه فى ذلك توقيعه مع شركة عماد الدين أديب، الذى عرف عادل إمام معها لأول مرة فى حياته مصطلح "أفلام الميزانيات السوبر"، حيث ذكرت الشركة المنتجة أن ميزانية الفيلم وصلت إلى 25 مليون جنيه، وهذه هى المرة الأولى التى يخرج فيها من عباءة أخيه المنتج عصام إمام، ليمضى عقد احتكار ب3 أفلام متتالية مع شركة جود نيوز، ضمانا منه لتوفيرها جميع الإمكانيات المادية المتاحة وميزانيات ضخمة. ولأن عادل إمام بدأ يستشعر شدة المنافسة مع ظهور صف آخر من الكوميديانات أمثال: أحمد عيد، وأحمد رزق، وتصاعد أسهم كل من أحمد حلمى، ومحمد سعد، لذلك قبل فكرة البطولة الجماعية. وبلغت إيرادات فيلم "عمارة يعقوبيان" 25 مليونا، وربما تعود إيرادات هذا الفيلم تحديدا إلى تجمع كل هذا الكم من النجوم، والذى استعان فيه بخالد الصاوى، وخالد صالح، وهند صبرى. هؤلاء النجوم الذين بدأت أسهمهم ترتفع بشدة لدى الجمهور فى هذا التوقيت، وهى الفرصة التى لم يتركها الممثل المحنك. وأخيرا قدم مع نفس شركة الإنتاج فيلم "مرجان أحمد مرجان"، الذى جدد عادل إمام فيه دماءه كنجم كوميديا متميز، وقدم عادل إمام فى الفيلم أغنية بصوته ليحاكى موضة الأفلام الحالية التى يشترط منتجوها وجود أغنية دعائية للفيلم. وتصدر الفيلم إيرادات شباك التذاكر متجاوزا 22 مليون جنيه بالتساوى تقريبا، مع فيلم الصاعد أحمد حلمى "كده رضا"، وفى هذا الفيلم يفجر مفاجأة مدوية بظهوره على أفيش الفيلم مع باقة من الوجوه الصاعدة، وهو ما لم يجرؤ عليه حتى نجوم الشباب الذين بدأوا فى التعود على كونهم النجوم الوحيدين على أفيشات أفلامهم. وبذلك ينجح عادل إمام بعد أن خاض معركة مصيرية، استمرت عشر سنوات، استطاع فى نهايتها أن يثبت احتفاظه مرة أخرى بالزعامة، مستخدما السلاح الذى رفضه بنى جيله وهو الشباب. فهذا الممثل، الذى اقترب من عقده السابع وقدم خلال مشواره ما يقرب من 120 فيلما، لم يفلح فى مواجهة سينما الشباب، لكن بالشباب أنفسهم وبالظهور معهم على أفيشات أفلامه، وانتقاء الشباب الذى يشعر بارتفاع أسهمهم لدى الجمهور، خرج من بوتقة النجم الوحيد الذى عاش فيها ما يقرب من عشرين عاما، ليقدم نفسه مع هؤلاء الشباب فى باقة واحدة، وهو الدرس الذى قدمه لكل رفاقه من الجيل القديم الذين تغيرت مواقفهم تجاه سينما الشباب، بعد أن لاحظوا نجاح تجربة عادل إمام، وبدأوا فى الموافقة على الظهور فى هذه الأفلام، حتى لو لم تكن من بطولتهم المطلقة، مثل ظهور: نور الشريف مع أحمد عز فى فيلمه الجديد "مسجون ترانزيت"، ومحمود حميدة مع أحمد حلمى فى فيلم "فاصل شحن"، ومحمود ياسين مع أحمد السقا فى فيلم "الجزيرة"، ومازالت البقية تأتى..