أعلنت بريطانيا، اليوم الثلاثاء، خطتها لتسيير سفينة حربية في المياه الاَسيوية المتنازع عليها ببحر الصين الجنوبي الشهر القادم. وذكرت صحيفة "فايننشيال تايمز" البريطانية في تقرير لها، أن مهمة إبحار السفينة تأتي للتأكيد على حرية حقوق الملاحة البحرية في الوقت الذي يتزايد فيه التوتر بين الصين والولايات المتحدة. وقال وزير الدفاع البريطاني جافين ويليامسون، خلال زيارته لمدينة سيدني الأسترالية: إنه "سيتم استخدام الفرقاطة "إتش إم إس ساذرلاند" في العملية البحرية المخطط لها في بحر الصين الجنوبي، وهي فرقاطة مضادة للغواصات". وأشار ويليامسون إلى أن السفينة البحرية ستبحر عبر بحر الصين الجنوبي خلال عودتها إلى أراضيها قادمة من أستراليا، موضحًا أن البحرية البريطانية لها الحق القيام بذلك. يذكر أن منطقة بحر الصين الجنوبي تمثل ساحة نزاع على ملكية نحو خمسين جزيرة واقعة في أرخبيل باراسيل (شيشا) وأرخبيل سبراتلي (نانشا)، إضافة إلى الشعاب سكاربورو (هوانجيان)، بين كل من الصين وفيتنام وتايوان وماليزيا وبروناي والفلبين.