بكين:- تعهدت الصين يوم الاثنين بحماية المواطنين اليابانيين والممتلكات وحثت المحتجين المعادين لليابان على التعبير عن أنفسهم "بطريقة منظمة وعقلانية وقانونية" بعد مظاهرات حاشدة في عشرات المدن الصينية. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية هونج لي للصحفيين في إفادة يومية إن الأمر متروك لليابان لتصحيح سبلها وإن اتجاه التطورات في أيدي اليابان الآن. واندلعت احتجاجات ضد اليابان يوم السبت بعد توترات متزايدة بشأن جزر في بحر الصين الشرقي تطالب كل من بكين وطوكيو بالسيادة عليها. إلى ذلك، أغلقت شركات يابانية كبرى مثل هوندا وتويوتا مصانعها ومكاتبها في الصين بشكل مؤقت إثر اندلاع احتجاجات غاضبة في أنحاء البلاد نتيجة النزاع على الجزر. وتفاقمت التوترات يوم الاثنين جراء تحذير وسائل الإعلام الصينية اليابان من أنها قد تتحمل عواقب "عشر سنوات ضائعة" أخرى إذا ساءت العلاقت التجارية. واعتبرت اليابان الصين أكبر شريك تجاري لها في العام الماضي وتجاوز حجم التجارة الثنائية 340 مليار دولار. وفي طوكيو قال كويتشيرو جيمبا وزير الخارجية الياباني إن طوكيو وواشنطن متفقتان على أن اتفاقية الأمن المبرمة بين اليابان وأمريكا تغطي الجزر التي تتنازع اليابان والصين السيادة عليها في بحر الصين الشرقي. وأضاف جيمبا للصحفيين بعد الاجتماع مع وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا في طوكيو "لم أثر هذا الموضوع اليوم ولكن هناك تفاهما مشتركا بين البلدين بأن الاتفاقية تغطي (هذه الجزر)." وكان التوتر بين الصين واليابان قد تفاقم الأسبوع الماضي بعد أن عمدت الحكومة اليابانية إلى شراء عدد من الجزر المتنازع عليها من مالكيها، مما دفع بالصين إلى الرد بإرسال ست سفن إلى تلك الجزر يوم الجمعة الماضي.