اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية صالح للحياة

تمكن فريق دولى من علماء الفضاء من رصد أول كوكب خارج المجموعة الشمسية، يوازى حجمه حجم كوكب الأرض، ويمكن أن تبقى المياه سائلة على سطحه، ما يجعل الحياة عليه ممكنة.

يعزز هذا الاكتشاف احتمال العثور على كواكب أخرى تشبه الأرض فى مجرة درب التبانة التى تنتمى إليها مجموعتنا الشمسية، بحسب ما يقول فريق العلماء الذى نشر نتائج أعماله فى مجلة «ساينس» الأميركية أمس الخميس.
قالت عالمة الفضاء فى مركز الأبحاث التابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أليسا كوينتانا إنه "أول كوكب يكتشف خارج المجموعة الشمسية يوازى كوكب الأرض فى حجمه، ويقع على مسافة معتدلة من شمسه تجعله مناسباً لنشوء الحياة على سطحه".
أضافت: «ما يجعل من هذا الاكتشاف أمراً شديد الأهمية، هو أن هذا الكوكب الذى أطلق عليه اسم كيبلر - 186إف، يماثل حجمه حجم الأرض، ويدور حول نجمة قزمة، أى أصغر من شمسنا وأقل حرارة منها، فى مسافة معتدلة تسمح ببقاء الماء سائلاً على سطحه."
رصد علماء الفضاء فى العقدين الماضيين ما يقارب 1800 كوكب خارج نظامنا الشمسى، منها 20 كوكباً تدور حول شموسها على مسافات معتدلة، لكن هذه الكواكب ضخمة الأحجام بحيث يستحيل معرفة ما إذا كانت صخرية أو غازية.
يقع "كيبلر- 186أف» فى مجموعة شمسية على بعد 490 سنة ضوئية عن شمسنا، مؤلفة من خمسة كواكب كلها ذات أحجام موازية لحجم الأرض، لكن «كيبلر 186 إف» هو الوحيد الواقع فى المنطقة القابلة للحياة، أما الكواكب الأربعة المتبقية فقريبة جداً من شمسها بحيث تستحيل الحياة عليها.