منتخب أوغندا متحفز لأمم أفريقيا بعد غياب طويل

ستحتفي أوغندا بعودتها لنهائيات كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم غدا الثلاثاء بعد غياب دام نحو 40 عاما وتبدو عازمة على إثبات جدارتها لباقي المنافسين.
وشاركت أوغندا لآخر مرة في كأس الأمم عام 1978 عندما بلغت النهائي وخسرت أمام منتخب غانا وهو نفس المنافس الذي ستواجهه في افتتاح منافسات المجموعة الرابعة.
ولم يكن أي لاعب بتشكيلة أوغندا الحالية مولودا عندما خسرت 2-صفر في النهائي في أكرا في فترة جيلها الذهبي.
لكن قوة الفريق تراجعت حتى نجحت في الفوز على جزر القمر في سبتمبر الماضي لتضمن التأهل لنهائيات كأس الأمم 2017.

واحتلت أوغندا المركز الثاني في مجموعتها بالتصفيات خلف بوركينا فاسو لكنها تأهلت ضمن أفضل منتخبين بالمركز الثاني في 13 مجموعة.
وقال المدرب الصربي ميلوتين سريدويفيتش اليوم الاثنين "وصلنا إلى هنا عن جدارة. نحظى بدعم هائل من جمهورنا في أوغندا ولنرى ما سيحدث يوم الثلاثاء لكننا على مقربة من يوم تاريخي بعد 39 عاما دون مشاركة في النهائيات."
وقال القائد جيوفري ماسا أحد أفراد التشكيلة التي تضم لاعبين ينتمون لأندية في فنلندا وأيسلندا وجنوب إفريقيا وفيتنام والولايات المتحدة: "نعرف لماذا نحن هنا."
وأضاف: "نحن في نفس المجموعة مع الفرق الكبيرة في افريقيا ونعرف ما نخطط له لكننا على استعداد للمنافسة."
وأظهرت أوغندا قدراتها في أكتوبر الماضي عندما واجهت غانا في بداية الدور الحاسم بتصفيات كأس العالم وفجرت مفاجأة بالتعادل على أرض مضيفتها.
وتملك أوغندا الآن أربع نقاط من جولتين لتحتفظ بفرصتها في الظهور بالنهائيات في روسيا.
ونال سريدويفيتش (47 عاما) إشادة على عمله بالفريق خلال آخر أربع سنوات.
وفي حال تجاوزت مجموعتها التي تضم مصر ومالي بجانب غانا ستكون أوغندا صاحبة واحدة من المفاجآت بالبطولات الإفريقية الأخيرة لكن لاعب الوسط توني ماويجي المحترف في أيسلندا قال إن الأمر يتطلب الكثير من العمل.
وتابع: "حلمنا بهذه الفرصة. لسنا هنا للمشاركة وحسب بل للمنافسة."