قالت مصادر فاتيكانية الخميس إن البابا فرنسيس سيلتقي رؤساء الدول أو الحكومات في الاتحاد الأوروبي في 24 مارس عشية قمتهم في العاصمة الإيطالية للاحتفال بالذكرى الستين لمعاهدة روما. وأضافت المصادر أن الاجتماع سيعقد خلال فترة بعد الظهر. وكان البابا التقى القادة الأوروبيين في الفاتيكان في مايو 2016، من خلال تسليم جائزة شارلمان لالتزامه الوحدة الأوروبية. وفي كلمة ألقاها آنذاك، طلب البابا منهم التغلب على الأنانية الوطنية من أجل "بناء الجسور وهدم الجدران". كما ناشدهم العودة إلى منابع المشروع الأوروبي و"التجرؤ" على القيام بتغيير جذري في النموذج الاقتصادي غير العادل تجاه الكثيرين. وكان الحبر الأعظم ألقى خطابا أمام البرلمان الأوروبي في ستراسبورج في نوفمبر 2014.