وانطلق مدفع الإفطار حسب توقيت القاهرة

ارتبط مدفع الإفطار ودوي صوته في وجدان المصريين باجتماع شمل العائلة والدفء الأسري على مائدة شهر رمضان وقت الإفطار، وقد تردد عن سبب ظهوره عديد من الحكايات والقصص التي سنتعرف على بعضها اليوم.
ويعتبر مدفع الإفطار تقليدا قديما مُتّبعا في عديد من الدول الإسلامية لإخبار الناس بموعد الإفطار في شهر رمضان الكريم، وكانت القاهرة أول مدينة يظهر فيها المدفع، حيث ظهر فيها منذ ما يقرب من 560 عاما.
وقد اختلف علماء الآثار حول بداية تاريخ استخدام مدفع رمضان، فبعضهم يرجعه إلى عام 859 ه، وبعضهم الآخر يرجعه إلى ما بعد ذلك بعشرات السنين، وبالتحديد خلال حكم محمد علي الكبير.
وتروي كتب التاريخ أنه في أول يوم من رمضان عام 865 ه أراد السلطان المملوكي خوشقدم أن يجرّب مدفعا جديدا وصل إليه، فأمر الجنود أن يجربوه فأطلقوا قذيفة مدفعية صوتية وقت غروب الشمس، وكان ذلك متزامنا مع أذان المغرب، ففرح الناس واعتبروه إعلانا جديدا عن موعد الإفطار، وظنوا أن السلطان تعمّد حدوث ذلك، فخرج الجميع متوجهين إلى مقر الحُكم يشكرون السلطان على هذه البِدعة الحسنة التي استحدثها، وعندما رأى السلطان سرورهم قرر أن يتم إطلاق المدفع كل يوم إيذانا بموعد الإفطار ثم أضاف بعد ذلك مدفعي السحور والإمساك.
وهناك رواية أخرى تفيد بأن محمد علي الكبير -والي مصر ومؤسس حكم الأسرة العلوية في مصر- كان يجرب مدفعا جديدا من المدافع التي استوردها من ألمانيا في إطار خططه لتحديث الجيش المصري، فانطلقت أول طلقة وقت أذان المغرب في شهر رمضان، ومنذ ذلك الحين ارتبط صوته في أذهان الناس بموعد الإفطار.
ومن ضمن الروايات أيضا التي تشير إلى أن الصدفة قد لعبت دورا كبيرا في ظهور مدفع رمضان، وأنه لم تكن هناك نية مبيتة لاستخدامه لهذا الغرض على الإطلاق، أنه في أحد أيام رمضان كان هناك بعض الجنود -في عهد الخديوي إسماعيل- يقومون بتنظيف أحد المدافع، فانطلقت منه قذيفة دوّت في سماء القاهرة، وكان ذلك وقت أذان المغرب، فظن الناس أن الحكومة اتبعت تقليدا جديدا للإعلان عن موعد الإفطار، وصاروا يتحدثون عن ذلك، وقد علمت الحاجة فاطمة ابنة الخديوي إسماعيل بما حدث، فأعجبتها الفكرة، وأصدرت فرمانا يفيد باستخدام هذا المدفع عند الإفطار والإمساك وفي الأعياد الرسمية، ومنذ ذلك الحين ارتبط اسم المدفع باسم الحاجة فاطمة، وكان مكانه في قلعة صلاح الدين الأيوبي.
ومنذ ذلك اليوم أُعجب الناس بالفكرة وأحبوها وانتشرت بعد ذلك في عديد من الدول الأخرى، انتقلت أولا إلى بلاد الشام، ثم دول الخليج، واليمن والسودان، إلى أن وصلت إلى دول غرب إفريقيا ومنها: تشاد والنيجر ومالي، إلى جانب إندونيسيا ودول شرق آسيا.
وفي منتصف القرن التاسع عشر وتحديدا في عهد الخديوي عباس الأول عام 1853م كان ينطلق مدفعان للإفطار في القاهرة: الأول من القلعة، والثاني من سراي عباس باشا الأول بالعباسية.
وفي عهد الخديوي إسماعيل تم التفكير في وضع المدفع في مكان مرتفع حتى يصل صوته لأكبر مساحة من القاهرة، واستقر في جبل المقطم حيث كان يحتفل قبل بداية شهر رمضان بخروجه من القلعة موضوعا على عربة ذات عجلات ضخمة، ويعود بعد نهاية شهر رمضان والعيد إلى مخازن القلعة مرة أخرى.
وقد تطورت وظيفة المدفع فكان يستخدم كأداة لإعلان رؤية هلال رمضان، فبعد ثبوت الرؤية كانت تنطلق المدافع من القلعة ابتهاجا بقدوم شهر الصوم، أما في العيد فقد كان يتم إطلاق 21 طلقة طوال أيام العيد الثلاثة.
استمر صوت المدفع عنصرا أساسيا في حياة المصريين ومن أهم الطقوس الرمضانية، إلى أن ظهر الراديو، فتوقف إطلاقه من القلعة وظل التسجيل الصوتي له يُذاع يوميا عبر الإذاعة والتليفزيون.
وحتى الآن يسمع المصريون صوت المدفع عبر الراديو أو شاشات التلفزيون الذي يُعدّ من أهم تقاليد رمضان المصرية الصميمة.