محمد على.. تأمين نقطة المياه يستحق أكثر

إثر الحملة العسكرية التى أرسلها محمد على باشا، إلى الحجاز للقضاء على الحركة الوهابية عام 1813، استلزمت الحملة المزيد من الجند والسلاح والمال، فبعث محمد على إلى نائبه فى مصر «لاظ أوغلى»، يطلب جنداً ومالاً، ولما لم يكن هناك مورد للمال فكر فى أن يلغى نظام الالتزام وأن يحل هو محل الملتزمين أى يصبح هو المالك الوحيد لكل أرض مصر،
فأرسل إلى ال«كتخدا» فى مصر بهذا القرار الذى كان يسعى لتنفيذه منذ مذبحة المماليك، ويصور الجبرتى لنا مدى السخط الذى تفشى بين الملتزمين، وشماتة الفلاحين بهم، وكيف كانوا إذا دعوا للعمل بالأجرة فإن الحرفوش منهم «الفلاح» يقول لمن يطلبه: روح أنظر مجدى أنا مشغول فى شغلى فى البلاد إنتم إيش بقالكم فى البلاد انقضت أيامكم، إحنا صرنا فلاحين البارحة».
وانتصر إبراهيم باشا، ابن محمد على، على الوهابيين عام 1818، واضطر عبدالله بن سعود لطلب الصلح وسلم نفسه وجاء به العسكر إلى مصر وأحسن محمد على باشا استقباله وأكرمه، ثم بعث به إلى اسطنبول، التى لم تكن كريمة معه وأعدمه السلطان،
ثم بدأ محمد على يعد العدة لفتح السودان لإخماد حركات التمرد والبحث عن الثروات وتنشيط التجارة والسيطرة على النيل الذى كان شريان الحياة لمشروعه التحديثى والتنموى، وسعى حثيثا لتحقيق ذلك دون أن يكترث باعتراض بريطانيا، التى لم تكن تريد له السيطرة على منابع النيل.
استشار محمد على باشا المهندسين الأوربيين فنبهوه لخطر استيلاء بريطانيا على منابع النيل، حيث حياة مصر فى يدها، فقرر نهائيا إيفاد حملة إلى السودان وسير لها جيشين، ولكن قبل سيطرة محمد على باشا على النيل ومنابعه كان أنشأ سنة 1829 مدرسة الزراعة لتحصيل فن الفلاحة وعلم الزراعة وبلغ عدد طلابها 120.
وكان للفلاح فى عهد محمد على باشا مكانة رفيعة، حتى إنه فى عام 1836م أصدر أمراً إلى مفتش عموم «الفابريكات» يقول فيه «ألم أقل لكم مراراً إن أولياء نعمتى اثنان أحدهما السلطان محمود والآخر الفلاح، وأن مقصدى من هذه الحكاية عدم النظر إلى الفلاح بعين العداوة، لأن أخذنا وعطاءنا ونيلنا هذا الشرقى،
هو من وجوههم - أى بسببهم - معللا ولكون الفلاح ولى النعم للجميع يجب النظر إلى رفاهية وزيادة يوميات أولئك الشغالين»، ولعلم أعظم الآثار لزيارة محمد على للسودان فوق إقرار الأمن وتنشيط التجارة كان فتح الطريق لاكتشاف منابع النيل والوصول إلى خط الاستواء، وقد تحولت الخرطوم إلى قاعدة لمحاولات السير جنوباً لاكتشاف منابع النيل.
وشجع محمد على العلماء الأجانب وهيأ لهم المساعدات مما مكنهم من اكتشاف منابع النيل. بل إنه عهد إلى البكباشى سليم بك قبطان المصرى وأحد ضباط البحرية المصرية بالقيام بهذا العمل.
وفى 15 مارس 1839 عاد محمد على إلى مصر، بعد أن قضى فى السودان نحو 5 أشهر، وفى تقويم النيل نقف على أوامر محمد لتنظيم السودان وتعميره. وفى عام 1842 انتهت حملة سليم قبطان الثالثة، وهى إحدى المحاولات المتكررة لاكتشاف منابع النيل، حيث وصل للمرة الثانية إلى جزيرة جونكر فى مجرى النيل الأبيض، الواقعة على خط عرض 5 شمال خط الاستواء، والتى تقع مقابل مدينة كريسكو، التى صارت عاصمة لمديرية خط الاستواء.