مازالت شخصية السلطان العثمانى عبدالحميد الثانى مثار جدل تاريخى، فغالبية العرب يرونه رجلًا وطنيًا، وأن وطنيته كلفته عرشه، فيما رأت فيه أوروبا رجلا دمويا، واستدلت على ذلك بمذابح الأرمن، كما اعتبره آخرون زعيمًا للإصلاح فى بلاده، وقد حكم دولة مترامية الأطراف متعددة الأعراق بدهاء وذكاء، ومدّ فى عمر الدولة والخلافة العثمانية، ووقف ضد الأطماع الاستعمارية الغربية لاقتسام تركة «رجل أوروبا المريض»، ولعل الموقف الأوروبى المعادى لهذا الرجل مبعثه التاريخى، كان أول اتصال بين هرتزل، رئيس الجمعية الصهيونية، والسلطان عبدالحميد، بعد وساطة قام بها سفير النمسا فى إسطانبول، فى مايو 1901، وعرض هرتزل على السلطان توطين اليهود فى فلسطين، وفى المقابل سيقدم اليهود فى الحال عدة ملايين من الليرات العثمانية الذهبية كهدية ضخمة للسلطان، وسيقرضون الخزانة العثمانية مبلغ مليونى ليرة أخرى. أدرك السلطان أن هرتزل يقدم له رشوة من أجل تأسيس وطن قومى لليهود فى فلسطين، فأخرجه السلطان من حضرته بصورة عنيفة، وقال فى مذكراته عن سبب عدم توقيعه على هذا القرار: «إننا نكون قد وقَّعنا قرارًا بالموت على إخواننا فى الدين»، وعلى ذلك فقد اعتبرته أوروبا مستبدا وظالما وديكتاتورا حكم هذه الإمبراطورية العثمانية لمدة 33 عامًا حكمًا فرديًا، وكانت كلمته هى الأولى والأخيرة وعبدالحميد مولود فى 22 سبتمبر 1842 وهو ابن السلطان عبدالمجيد الأول، وقد تعلم العربية والفارسية، ودرس الكثير من كتب الأدب والدواوين الشعرية والتاريخ والموسيقى والعلوم العسكرية والسياسية، وكان يحب مهنة النجارة. توفى والده وعمره 18 عامًا، وصار ولى عهد ثانياً لعمه عبدالعزيز، الذى استمر فى الخلافة 15 عاما، فلما قتل السلطان عبدالعزيز اعتلى العرش من بعده مراد الخامس شقيق عبدالحميد، لمدة 93 يومًا لإصابته باختلال عقلى. وبويع عبدالحميد بالخلافة فى 31 أغسطس 1876 ثم ظهر حزب الاتحاد والترقى عام 1890 كحزب سرى يهدف إلى التخلص منه، واجتمع المعارضون لحكمه فى باريس فى فبراير 1902 فى مؤتمر الأحرار العثمانية، واستقوى المؤتمرون بأوروبا لخلعه وقد نجحوا فى هذا فى مثل هذا اليوم 27 أبريل 1909، وقضى فى قصره بسلانيك سنوات مفجعة تحت رقابة شديدة جدًا، ولم يسمح له حتى بقراءة الصحف.. إلى أن توفى فى 10 فبراير 1918.
