في 27 إبريل 1939 ولد جواو برناردو فييرا، أحد أبرز قياديى حزب «النضال من أجل التحرير الوطنى» الذي استمر 11 عاما، ضد البرتغال (القوة المستعمرة السابقة لهذا البلد)، وكان قد عمل في بداياته فنيا في مجال الكهرباء ثم انضم إلى الحزب الأفريقى لاستقلال غينيا في 1960 وشارك في حرب العصابات ضد الحكم الاستعمارى البرتغالى لبلاده، وكان المفوض السياسى لقائد الجيش، إبان حرب الاستقلال 1961، والقائد العام لجبهة الجنوب 1964، وقد ظهرت مهارته العسكرية أثناء الحرب ضد البرتغاليين، ما ساهم في إبرازه بشكل كبير بعد الاستقلال عام 1974، ثم صار رئيس الجمعية الوطنية للسلطة الشعبية من 1973إلى 1978، ثم أصبح رئيسا للوزراء في سبتمبر 1978وفى نوفمبر 1980 أطاح بأول رئيس للبلاد (لويس كابرال) في انقلابٍ، قاده إلى أن فرض نفسه رئيسا للبلاد في 1981إلى 1984. وفى 1994 أصبح بيساو أول رئيس منتخب في تاريخ غينيا، بعد فوزه بالانتخابات، وأعيد انتخابه في 1998، إلى أن أطيح به من قبل المتمردين، في 1999، ولجأ إلى البرتغال وفى إبريل 2005 ترشح للرئاسة من المنفى، على الرغم من قرار منعه من ممارسةأى نشاط سياسى،وخاض الحملة بصفته مرشحا مستقلا، وفاز في الانتخابات وفى نوفمبر 2008 نجا من محاولة اغتيال قام بها عشرة جنود إلى أن اغتيل على يد عناصر ثورية من الجيش «زى النهارده» في 2 مارس 2009.