في 27 أبريل 1939 ولد جواو برناردو فييرا، أحد أبرز قياديى حزب «النضال من أجل التحرير الوطنى» الذي استمر 11 عاما ضد البرتغال (القوة المستعمرة السابقة لهذا البلد)، وكان قد عمل في بداياته فنيا في مجال الكهرباء ثم انضم إلى الحزب الأفريقى لاستقلال غينيا عام 1960 وشارك في حرب العصابات ضد الحكم الاستعمارى البرتغالى لبلاده وكان المفوض السياسى لقائد الجيش إبان حرب الاستقلال 1961والقائد العام لجبهة الجنوب 1964وقد ظهرت مهارته العسكرية أثناء الحرب ضد البرتغاليين، ما ساهم في إبرازه بشكل كبير بعد الاستقلال عام 1974، ثم صار رئيس الجمعية الوطنية للسلطة الشعبية من 1973 إلى 1978 ثم أصبح رئيسا للوزراء في سبتمبر 1978. وفى نوفمبر 1980 أطاح بأول رئيس للبلاد (لويس كابرال) في انقلاب قاده إلى أن فرض نفسه رئيسا للبلاد في 1981 إلى 1984،وفى 1994 أصبح أول رئيس منتخب في تاريخ غينيا بيساو بعد فوزه في الانتخابات وأُعيد انتخابه مجددا في 1998 إلى أن أُطيح به من قبل المتمردين في 1999 ولجأ إلى البرتغال وفى أبريل 2005 ترشح للرئاسة من المنفى على الرغم من قرار منعه من ممارسة أي نشاط سياسى، وخاض الحملة بصفته مرشحا مستقلا وفاز في الانتخابات. وفى نوفمبر 2008، نجا من محاولة اغتيال قام بها نحو عشرة جنود إلى أن اغتيل على يد عناصر ثورية من الجيش «زي النهارده»فى 2 مارس 2009 بعد ساعات من اغتيال رئيس أركان الجيش الجنرال تاجمى نا وايى على يد أنصار نا وايى.
