دراسة تكشف الحيوان صاحب «أضخم فم» على الإطلاق

بوسعك أن تصف الديناصور «ألوصور» بأنه صاحب أضخم فم على الإطلاق، فقد وجدت دراسة حديثة تعنى بتحليل التركيب العضلي لفك الديناصور أن هذا الكائن كان يمكنه أن يفتح فكيه على مصراعيهما بزاوية تتراوح بين 79 و92 درجة، أي أكبر من الزاوية القائمة.
والألوصور مخلوق مرهوب الجانب من اللواحم التي عاشت إبان العصر الجوراسي، وكان يجوب منطقة أمريكا الشمالية قبل نحو 150 مليون عام، وتعني جمجمة الألوصور، التي يصل طولها إلى 90 سنتيمترا، أن بوسعه أن يبعد فكه الأعلى عن الأسفل لمسافة تصل إلى 80 سنتيمترا، ما يمثل خطرا داهما على ديناصورات آكلة للأعشاب كان يطاردها هذا الوحش، الذي يتجاوز طوله عشرة أمتار.
وأقصى اتساع لزاوية انفراج فكي ألوصور تفوق الديناصور «تيرانوصور ركس»، وهو من اللاحمات الأكبر حجما، والذي كان يتجول في مناطق أمريكا الشمالية منذ 66 مليون عام، والذي لم يكن يتصف يقينا بهذه الميزة، إذ كان يفتح فمه بزاوية تتراوح بين 63.5 و80 درجة فقط.
وقال ستيفن لاوتنشالجر، أستاذ الكائنات الحية القديمة بجامعة بريستول البريطانية: «كان لدى مفترسات من نوع ألوصور الذي ينقض على ضحاياه بسرعة خاطفة أقصى انفراج بين فكيه بالمقارنة بأنواع الديناصورات التي جرت دراستها، وهو ما يتسق مع متطلبات مفترس يتصيد أكبر الضحايا»، مضيفًا: «بالمقارنة بتيرانوصور ركس، كان ألوصور قادرا على بذل قوى عضلية متواصلة خلال مختلف زوايا انفراج فكيه، وهو أمر ضروري لحيوان يقضم لحوما سميكة ويسحق العظام».
وتضمنت الدراسة فحص ثلاثة أنواع من الديناصورات هي: جنس «ألوساوراس فراجيليس»، وهو من اللواحم، و«تيرانوصور ركس»، ثم جنس «ارليكوساوراس اندفساي»، وهو من آكلات العشب، وجميع هذه الأنواع الثلاثة تنتمي للديناصورات التي تسير على قدمين.
كان الجنس «ارليكوساوراس اندفساي» كائنا غريبا عظيم البطن لديه مخالب بيديه لجَزّ الأعشاب، وكان طوله يبلغ نحو ستة أمتار، وعاش منذ نحو 90 مليون سنة في آسيا الوسطى، وكان يفتح فمه بزاوية قصوى تتراوح بين 43.5 و49 درجة.
وقال لاوتنشالجر إن ألوصور وتيرانوصور كانا يستخدمان في الأغلب أقصى انفراج للفك بصورة نادرة، «وربما اقتصر ذلك على اقتناص الفرائس كبيرة الحجم»، أما زاوية الانفراج المُثلَى فقد وصلت إلى 28 درجة، وأضاف أن فهم زاوية انفراج الفكين يضيف استيعابا أعمق للديناصورات، ويسلط مزيدا من الضوء على قدراتها الغذائية على مختلف أنواع الفرائس.
وكان لدى تيرانوصور جمجمة متينة البنيان ذات أسنان تشبه الخناجر، أما ألوصور فكان ذا فكين رشيقين بأسنان مقوسة ومشرشرة، وكان لدى ارليكوساوراس جمجمة رقيقة ضيقة مدببة تشبه المنقار بأسنان مثل أوراق الأشجار.
واستندت الدراسة- التي وردت يوم الأربعاء بدورية الجمعية الملكية للعلوم- إلى نماذج رقمية مستقاة من أشعة مقطعية على جماجم الحفريات، وتم تصور تشكيل عضلات الفكين على أساس تركيب عظام الفك التي ترتبط بها العضلات.