أعلن الاتحاد الاماراتي لكرة القدم تعاقده رسميا مع مهدي علي لتولي تدريب المنتخب الأول لكرة القدم , حيث وقع المدرب الاماراتي اليوم الخميس على العقد الممتد حتى 2015، بمقر الاتحاد بدبي بحضور يوسف عبد الله الامين العام للاتحاد. ويستهل مهدي علي مسيرته مع الفريق الإماراتي خلال عبر المواجهة الودية أمام منتخب اليابان في السادس من سبتمبر المقبل بمدينة نيجاتا , يعود بعدها المنتخب لأداء مباراتين بالإمارات أمام الكويت في 11 من نفس الشهر وأمام أستراليا في 12 تشرين أكتوبر , فيما ستكون مباراته الرابعة أمام نظيره البحريني يوم 16 أكتوبر في المنامة والخامسة أمام منتخب سلوفينيا بالإمارات في 14 نوفمبر المقبل.
وتدخل المواجهات الودية ضمن برنامج إعداد الأبيض للمشاركة في بطولة كأس الخليج المقررة في البحرين في يناير 2013 وتصفيات كأس أمم آسيا 2015 والمقررة خلال الفترة من فبراير 2013 وحتى شهر مارس 2014.