جاءت فكرة كأس العالم عندما أعلن رئيس الفيفا الفرنسى (جول ريميه) تنظيم بطولة مستقلة عن الألعاب الأولمبية ومفتوحة لجميع أعضاء الاتحاد العالمى لكرة القدم عام 1928 خلال مؤتمر أمستردام، وافتتاح البطولة الكروية الأولمبية، وتقدمت " إيطاليا، السويد، هولندا، إسبانيا والأورجواى " بطلب استضافة الحدث، وفازت أورجواى بتنظيم أول بطولة كأس عالم عام 1930 وشارك فيها 13 دولة سبعة من أمريكا الجنوبية وستة من أوروبا، الأمر الذى أدى لحالة من الضيق بين مسئولى أوروبا بحجة عدم التنسيق وتُعتبر هذه البطولة الوحيدة من ضمن جميع بطولاتها التى لم يكن بها تصفيات مؤهلة ، حيث دُعيت جميع المنتخبات المنتسبة للفيفا للمشاركة بالبطولة. وفى فبراير عام 1930 كان على الفرق إعلان مشاركتها بالبطولة المقامة فى الأورجواى ، وأتت الموافقة من " البرازيل، الأرجنتين، بيرو، الباراجواي، تشيلي، بوليفيا، الولاياتالمتحدةالأمريكية والمكسيك "، لكن دون أى إعلان بالمشاركة من أى منتخب آخر خارج الأمريكتين بسبب طول مدة الرحلة وكلفتها المادية، وهذا ما أرجع قلة عدد المنتخبات الأوروبية المشاركة. وقبل بداية البطولة بشهرين، لم يأت أى رد للمشاركة من أى منتخب أوروبى للانضمام لباقى الفرق، مما أجبر رئيس الفيفا الفرنسى (جول ريميه) للتدخل والوقوف فى صف الحكومة الأورجوانية، والتى تعهدت بدورها بدفع نفقات سفر أى فريق أوروبى. فى نهاية الأمر، وافقت أربعة فرق أوروبية وهى " بلجيكا، فرنسا، رومانيا ويوغسلافيا " وحصل المنتخب الأورجوانى على هذه البطولة بعد الفوز فى النهائى على الأرجنتين 4/2 . و فى الدورة الثانية لكأس العالم عام 1934 شارك فيها 22 دولة من أعضاء الفيفا الخمسين فى دورى التأهل لكأس العالم، وقد شارك المنتخب المصرى فى هذه البطولة لأول مرة فى تاريخه . وقد ألغيب بطولتا 1942 و 1946 بسبب الحرب العالمية الثانية ولم تتوقف البطولة حتى الآن بعد هذين البطولتين. يذكر أن بطولة كأس العالم أقيمت بقارة أوروبا عشر مرات ونظمتها إيطاليا مرتين أعوام 1934 و1990 وألمانيا مرتين عامى 1974 و2006، بينما نظمتها سويسرا عام 1954 والسويد فى البطولة التى تلتها وإنجلترا عام 1966 وأسبانيا عام 1982 وفرنسا عام 1998 . بينما نظمت البطولة أربع مرات بأمريكا الجنوبية بأوروجواى عام 1930 والبرازيل عام 1950 وشيلى عام 1962 والمكسيك عام 1974 والأرجنتين عام 1978. و أقيمت ثلاث مرات بأمريكا الشمالية عام 1970 و1986 بالمكسيك و1994 بأمريكا، بينما نظمتها قارة آسيا عام 2002 باليابان وأمريكا الجنوبية بينما نظمتها أفريقا لأول مرة هذا العام بجنوب أفريقيا .
