اعتبر وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف أن "مطالبة الرئيس السوري بشار الأسد بالرحيل كشرط مسبق للشروع في مكافحة الإرهاب، أمر ضار وغير واقعي. ونقلت قناة "روسيا اليوم" على موقعها الإلكتروني عن لافروف القول اليوم الثلاثاء: "بشار الأسد مازال رئيسًا شرعيًا تمامًا، على الرغم من التصريحات الغربية". ودعا إلى التخلي عن هذه المطالب "التي مازال بعض شركاء روسيا متمسكين بها". وشدد على "إنهم يحاولون اليوم ربط جميع الخطوات التي يجب اتخاذها للتسوية في سوريا برحيل بشار الأسد باعتبار أنه لم يعد شرعيًا، وهو نفس النهج الذي اعتمدوه للقضاء على صدام حسين ومعمر القذافي، لكن الأسد شرعي تمامًا". واعتبر الوزير الروسي أن "الجيش السوري يمثل اليوم القوة الأكثر فعالية التي تواجه تنظيم داعش على الأرض".