عاصفة ثلجية تقطع الكهرباء وتعطل حركة الطيران في جنوب أمريكا

استمر تساقط الثلوج على مناطق واسعة في جنوب الولايات المتحدة، وخاصة في ولايتي تكساس واركنسو، السبت، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء عن مئات الآلاف من السكان بعد أن تسببت عاصفة شتوية في إغلاق الطرق وتأخير العديد من رحلات الطيران.
وقال خبراء الأرصاد الجوية، إن الموجة الباردة القادمة من القطب الشمالي واسعة الانتشار لدرجة أن لاس فيجاس قد تشهد تساقط الثلوج عليها خلال الساعات القادمة. ومن المتوقع أن تمتد الموجة الباردة التي تضرب ساحلاً تلو الآخر شرقًا إلى فرجينيا ووصولاً إلى نيو انجلاند يوم الأحد وتستمر حتى الاثنين.
وقال مايك موشر، وهو خبير في الهيئة القومية للطقس، السبت، "ما يحدث في أنحاء معظم البلاد هو أننا نأخذ جرعة مبكرة جدًا من الشتاء. هذا أمر تشهده عادة في يناير أو فبراير".
وسجلت درجات الحرارة انخفاضًا قياسيًا في جوردان بولاية مونتانا حيث وصلت إلى 42 درجة تحت الصفر.
واضطر ما يربو على 3300 مسافر الليلة الماضية إلى النوم في مطار دالاس فورت وورث الدولي حيث لم يتمكن العمال به إلا من تنظيف اثنين من مدارجه السبعة بحلول صباح السبت.
وقال مطار دالاس فورت وورث، في بيان، إن شركات الطيران ألغت إقلاع ما يزيد على 400 رحلة من المطار كانت مقررة السبت. وألغيت نحو ألف رحلة يوم الجمعة.
وفي ذروة العاصفة ذكرت شركة أونكور لتوزيع الكهرباء، أن هناك نحو 267 ألف حالة انقطاع للكهرباء في تكساس، غير أن عددها انخفض إلى حوالي 130 ألف حالة في الساعات الأولى من صباح السبت.
وعبرت الشركة عن أملها في إعادة التيار الكهربائي لجميع عملائها تقريبًا بحلول مساء الأحد.
وتوقع خبراء الأرصاد الجوية، استمرار درجات الحرارة ما دون الصفر مع استمرار تساقط الثلوج في المنطقة حتى اليوم الأحد، حيث يصل سمك طبقات الثلج إلى ثلاث بوصات في مدينة دالاس. وألغت المدينة بالفعل سباق ماراثون كان من المقرر تنظيمه اليوم الأحد.
ومن المتوقع انتهاء موجة الطقس البارد في الساحل الشرقي ليل الاثنين.