تعتبر مشكلة التصحر من أبرز المشكلات التي تعانى منها كثير من دول العالم، وفي محاولة جديدة من الأممالمتحدة لمعالجتها وبحث أسبابها. يأتي الاجتماع رفيع المستوى الذي تعقده الجمعية العامة في نيويورك اليوم والذي يهدف إلى رفع مستوى الوعي لتدهور الأراضي والتصحر والجفاف على أعلى مستوى، ويأتي هذا الاجتماع في سياق جهود التنمية المستدامة والقضاء على الفقر.
وكانت الجمعية العامة قد اعتمدت في ديسمبر 2010، قرارا بشأن "تنفيذ اتفاقية الأممالمتحدة لمكافحة التصحر في البلدان التي تعانى من الجفاف الشديد أو من التصحر، وبخاصة في أفريقيا".
ويأتي هذا الاجتماع في سياق عقد الأممالمتحدة للصحارى والتصحر (2010-2020)، ويسعى إلى المساهمة في التحضير لمؤتمر الأممالمتحدة المقبل المعنى بالتنمية المستدامة في يونيه 2012 ).
كما حددت الأممالمتحدة هذا العام للاحتفال به عاما دوليا للغابات، وذلك انطلاقا من أهمية الغابات للحفاظ على التنوع البيولوجي في العالم وزيادة الوعي العام بمسألتي التصحر والجفاف.
وبتنفيذ اتفاقية الأممالمتحدة لمكافحة التصحر في البلدان التي تعانى من جفاف وتصحر شديدين، وبخاصة في أفريقيا.
ويعتمد على الغابات حوالي 1.6 مليار شخص في معيشتهم اليومية، كما يعيش نحو 60 مليون شخص- معظمهم من المجتمعات الأصلية والمحلية - في الغابات، ويأتي العام الدولي للغابات بعد العام الدولي للتنوع الحيوي، الذي اختتم باعتماد خطة استراتيجية حول الحد من معدلات فقدان الموائل الطبيعية بما فيها الغابات بحلول عام 2020، وأهمية الحفاظ على استدامة الغابات لضمان التنوع الحيوي، ليؤكد أهمية تعاون دول العالم لمكافحة التصحر.
ويؤكد بان كى مون - الأمين العام للأمم المتحدة - انه عندما نحمى الأراضي الجافة ونصلحها فإننا نحقق التقدم على جبهات كثيرة في نفس الوقت، فنعزز الأمن الغذائي، ونتصدى لتغير المناخ، ونساعد الفقراء على التحكم في مصيرهم، ونسرع الخطى نحو إنجاز الأهداف الإنمائية للألفية.
ويرى - مون- أن التصحر لا يمثل واحدا من أضخم التحديات التي تجابه البيئة في العالم فحسب، بل يشكل أيضا عقبة رئيسية أمام تلبية الاحتياجات البشرية الأساسية في الأراضي الجافة، فهو يعرض للخطر صحة ورفاهية جميع سكان العالم .
فهناك علاقة متينة بين بقاء النظام الإيكولوجى وبين التربة الغنية بالتنوع البيولوجى، فالتربة السليمة تنتج الحياة، إلا أن صحة التربة تعتمد كثيرا على كيفية استخدام الأفراد للأرض، فما نفعله بتربتنا يحدد جودة الغذاء الذي نأكله وكميته .
وتغطى الغابات نحو 31 % من مساحة الأرض بما يقدر بنحو 4 مليارات هكتار بحسب منظمة الأغذية والزراعة (فاو) في تقريرها عن "حالة الغابات في العالم"والصادر في فبراير 2010 .
والتصحر - كما تعرفه الأممالمتحدة - هو تعرض الأرض للتدهور في المناطق القاحلة وشبه القاحلة والجافة شبه الرطبة، مما يؤدى إلى فقدان الحياة النباتية والتنوع الحيوي بها، ويؤدى ذلك إلى فقدان التربة الفوقية ثم فقدان قدرة الأرض على الإنتاج الزراعي ودعم الحياة الحيوانية والبشرية، ويؤثر التصحر تأثيرا كبيرا على الحالة الاقتصادية للبلاد، حيث يؤدى إلى خسارة تصل إلى 40 مليار دولار سنويا في المحاصيل الزراعية وزيادة أسعارها.
ويذكر خبراء البيئة أن هناك عدة عوامل تساهم في التصحر منها تغيرات المناخ ، فارتفاع درجة الحرارة وقلة الأمطار أو ندرتها تساعد علي سرعة التبخر وتراكم الأملاح في الأراضي المزروعة (فترات الجفاف).
كما أن السيول تجرف التربة وتقتلع المحاصيل مما يهدد خصوبة التربة، وزحف الكثبان الرملية التي تغطي الحرث والزرع بفعل الرياح وارتفاع منسوب المياه الجوفية، والاعتماد على مياه الآبار في الري، وهذه المياه الجوفية تزداد درجة ملوحتها بمرور الوقت مما يرفع درجة ملوحة التربة وتصحرها، بجانب الرياح حيث تؤدى إلى سرعة جفاف النباتات وذبولها خاصة إذا استمرت لفترة طويلة، بالإضافة إلى أنها تمزق النباتات وتقتلعها وخاصة ذات الجذور الضحلة مما يؤدى إلي إزالة الغطاء النباتي.
بجانب تأثير عوامل الطقس على عملية التصحر فإن الكثير من العوامل البشرية أيضا تؤدى إليها، فالاستغلال الزائد أو غير مناسب للأراضي يؤدى إلى استنزاف التربة، كذلك إزالة الغابات التي تعمل على تماسك تربة الأرض، والرعي الجائر يؤدي إلى حرمان الأراضي من حشائشها بجانب أساليب الري الرديئة بالإضافة إلى الفقر.
وفي كل عام يفقد العالم حوالي 691 كيلومتر مربع من الأراضي الزراعية نتيجة لعملية التصحر، بينما حوإلى ثلث أراضى الكرة الأرضية معرضة للتصحر بصفة عامة، حيث فقدت بالفعل أكثر من 25% من قدرتها الإنتاجية ، ويؤثر التصحر على القارة الإفريقية بشكل خاص، حيث تمتد الصحارى على طول شمال أفريقيا تقريبا، كما أنها أصبحت تمتد جنوبا، حيث انها اقتربت من خط الاستواء بمقدار 60 كم عما كانت عليه من 50 سنة .
وحوالي 32% من أراضى العالم الجافة موجودة بالقارة الأفريقية، و73% من الأراضي الجافة بأفريقيا المستخدمة لأغراض زراعية قد أصابها التآكل أو التعرية، وفي بعض المناطق بالقارة الأفريقية تفقد أكثر من 50 طنا من التربة لكل هكتار من الأرض سنويا .
وأكثر الأراضي تأثرا في القارة الأفريقية موجودة في سيراليون، ليبيريا، غينيا، غانا، نيجيريا، زائير، جمهورية أفريقيا الوسطى، اثيوبيا، وموريتانيا، النيجر، السودان، والصومال.
وتمثل اتفاقية الأممالمتحدة لمكافحة التصحر "الاتفاقية الوحيدة" الملزمة قانونيا والمعترف بها دوليا التي تعالج مشكلة تدهور حالة الأراضي في المناطق الجافة والتي تتمتع بتأييد العضوية العالمية من 191 بلد، وهى تؤدى دورا أساسيا في الجهود العالمية للقضاء على الفقر وتحقيق التنمية المستدامة وبلوغ الأهداف الإنمائية للألفية .
وقد بذلت حكومات دول العالم خلال الثلاثين سنة الماضية جهودا كبيرة في مجالات مكافحة التصحر وإيقاف تدهور الأراضي وإعادة تأهيل ما تدهور منها والتخفيف من آثار الجفاف والحد من تقلص التنوع الحيوي وتحقيق مبدأ التنمية المستدامة في جميع المجالات.
وكانت الأممالمتحدة قد نظمت في عام 1994 مؤتمرا دوليا لمكافحة التصحر، وأوصت بإيجاد تعاون دولي لمكافحته، كما أوصت الدول المتعرضة للتصحر والجفاف بإعداد برامج تكون أهدافها التعرف على العوامل المساهمة في عملية التصحر واتخاذ الإجراءات المناسبة لمكافحته والوقاية منه والتخفيف من حدة آثار الجفاف.
ويرجع أول مجهود دولي لمكافحة ظاهرة التصحر إلى نهاية موجة الجفاف والجوع الهائلة التي اجتاحت منطقة الساحل في أفريقيا خلال سبعينات القرن الماضي وأدت إلى هلاك آلاف الأشخاص جوعا وعطشا فضلا عن نفوق الثروات الحيوانية بأعداد كبيرة.
