إسرائيل تشتري مقاتلات اف-35

وقعت إسرائيل صفقة مع الولايات المتحدة بقيمة 2.75 مليار دولار لشراء نحو 20 طائرة مقاتلة من طراز اف-35 تصنعها شركة لوكهيد مارتن كورب ووصفت الطائرة بأنها أكثر الطائرات المقاتلة تقدما في العالم.
وقال بيان اسرائيلي صدر في حفل التوقيع بالقنصلية الاسرائيلية في نيويورك يوم الخميس ان اسرائيل ستتسلم الطائرات في الفترة ما بين عام 2015 و 2017. واسرائيل هي أول دولة تشتري الطائرة المقاتلة خارج مجموعة الدول التسع التي تعمل على تطويرها.
ووقعت الاتفاقية بعد سنوات من المحادثات بشأن سعر المقاتلة ومشاركة اسرائيل في تصنيعها الى جانب ادخال القدرات الاسرائيلية في أسطول اسرائيل من هذه المقاتلات.
وقدرت تكلفة الطائرة بما في ذلك المحرك بنحو 96 مليون دولار. وأفاد البيان الاسرائيلي بأن الصفقة تشمل أجهزة محاكاة وقطع غيار وصيانة وأن القيمة الاجمالية لها تبلغ 2.75 مليار دولار.
ومن المتوقع أن تتكون المجموعة الاولى في الصفقة من 19 طائرة اف-35 على الاقل. وقالت وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) في اخطار مبدئي للكونجرس في سبتمبر أيلول 2008 ان اجمالي الصفقة قد يصل الى 15.2 مليار دولار اذا نفذت كل الخيارات الواردة في بنود الصفقة.
وقال مايكل اورين سفير اسرائيل في الولايات المتحدة في بيان منفصل "التوقيع... حدث له أهمية استراتيجية وتاريخية كبيرة."
ووصف اورين طائرات اف-35 بأنها المقاتلات الاكثر تقدما في العالم وقال انها ستعزز قدرة اسرائيل على الدفاع عن نفسها " بنفسها ضد أي تهديد أو مجموعة من التهديدات من أي مكان في الشرق الاوسط."
ووقع الميجر جنرال المتقاعد ايهود شاني المدير العام لوزارة الدفاع الاسرائيلية الصفقة نيابة عن اسرائيل