يختتم اليوم السبت الدور ربع النهائي لكأس العالم في كرة القدم في روسيا، مع سعي المنتخب الانجليزي وقائده هاري كاين لبلوغ الدور نصف النهائي للمرة الأولي منذ 1990، بينما يأمل المنتخب الكرواتي وقائده لوكا مودريتش في تكرار إنجاز جيل دافور شوكر في 1998. وعلي ملعب مدينة سامارا الروسية، تلتقي انجلترا والسويد في مباراة يليها لقاء المضيف روسيا وكرواتيا في سوتشي ويلتقي الفائزان الأربعاء في ثاني مباراة من الدور نصف النهائي، غداة مباراته الأولي بين فرنساوبلجيكا، بعد تفوق "الديوك" علي الأوروغواي في ربع النهائي الجمعة 2-صفر، وإقصاء "الشياطين الحمر" البرازيل 2-1. وتحلم انجلترا بتشكيلتها الشابة التي يشرف عليها المدرب غاريث ساوثغيت، في مواصلة مسيرتها نحو لقب ثان بعد لقبها اليتيم على أرضها في 1966، وتعول على قائدها كاين (24 عاما) متصدر ترتيب الهدافين (6 أهداف). ويبدو منتخب "الأسود الثلاثة" أمام فرصة مثالية لبلوغ نصف النهائي للمرة الأولى منذ مونديال 1990، ويتمتع بدفعة معنوية بعد إقصاء كولومبيا في ربع النهائي بركلات الترجيح (4-3 بعد التعادل 1-1). وكان الفوز بهذه الركلات، الأول للمنتخب الانكليزي في كأس العالم بعد ثلاث محاولات فاشلة، ما أعطى دفعة معنوية للاعبي ساوثغيت. حتى الآن، يبدو المنتخب الانجليزي في أفضل صوره في البطولات الكبرى منذ أعوام، ويتقدم بثبات نحو الأدوار الحاسمة. حقق ثلاث انتصارات في المباريات الأربع التي خاضها، وخسارته الوحيدة أتت أمام بلجيكا (صفر-1) في الجولة الثالثة الأخيرة للمجموعة السابعة، وفي مباراة خاضها المنتخبان بتشكيلة رديفة بعدما كانا قد ضمنا التأهل للدور ثمن النهائي. بالنسبة لساوثغيت، المنتخب يصنع التاريخ. قال عشية المباراة "أتينا الى هذه البطولة كأقل فريق صاحب خبرة، كنا أحد المنتخبات الأكثر شبابا. الا اننا قلنا اننا فريق يتحسن يريد صنع التاريخ (...) نريد ان نواصل صنع هذا التاريخ"، مضيفا "نعرف اننا لم نبلغ نصف نهائي كأس العالم منذ 1990. لدينا طموح هائل للقيام بذلك، الا اننا لا نفكر بأي شيء غير مباراة" اليوم.