تمساح المريخ و«ذبابة ناسا» و«شبيه الأرض».. أبرز اكتشافات الفضاء في 2014

عالم الفضاء.. بحر بدون نهاية احتار العلماء فيه، حيث وضعوا نموذج "الانفجار العظيم" لنشأة الكون، وقد يكون صحيحاً أو خاطئاً، ولكن البحث لا يزال جاريا لمعرفة "الحقيقة".
وكل عام يكتشف العلماء شيئاً جديداً يغرقهم في دوامة الحيرة، وتنتابهم مشاعر تختلط مابين فرح ودهشة وفضول أكثر ما يدفعم لإجراء المزيد من البحوث في مجال الفضاء.
لذا يقدم "محيط" أبرز الاكتشافات في فضاء 2014:
نيزك يهدد الأرض
باستخدام شبكة من التليسكوبات الروبوتية، اكتشف عالم الفيزياء الفلكية فلاديمير ليبونوف من جامعة "موسكو" الحكومية، نيزكاً جديداً يهدد كوكب الأرض.
وقال ليبونوف إن قُطر النيزك الذي اكتشفه يصل إلى 370 متر تقريباً، مشيراً إلى أنه في حال سقوطه على كوكب الأرض سينجم عن انفجاره نتائج سلبية تفوق بشدة الأثر الذي تركه النيزك الذي سقط في مقاطعة "تشيليابينسك" الروسية العام الماضي وسمي باسمها.
شقيق الشمس
في اكتشاف سيمكن العلماء من التوصل لأصل الشمس والمجموعة الشمسية.. تعثر علماء الفلك على شقيق الشمس النجم المفقود في الوسط الفلكي والذي يتشكل من نفس السحابة الغازية التي نشأت وتكونت منها الشمس.
ويعتبر شقيق الشمس أكبر منها بحوالي 15 مرة ويقع على مسافة 110 سنة ضوئية من الأرض، ويشاهد النجم بوضوح من خلال المناظير الفلكية الصغيرة.
كما يساعد اكتشاف شقيق الشمس في المستقبل على رسم خارطة دقيقة لتحديد النجوم الشبيهة بالشمس، والتي قد تنتمي إلى نفس عائلة الشمس في المجرة، ومن ثم تسهيل عملية البحث عن أسرة الشمس الباقية ولم شمل هذه العائلة.
شبيه الأرض
"كيبلر 186F".. أول كوكب يشبه الأرض من حيث بعده عن النجم الذي يدور حوله ودرجة حرارة سطحه وتركيبه البيولوجي، وهى الظروف التي يعتقد أنها تجعل الماء السائل موجوداً على الكوكب، وتساعد أيضاً على نشوء الحياة على سطحه، مثل الأرض بشكل كبير.
ويدور شقيق الأرض حول نجمه كل 130 يوماً أرضياً، ويستقبل حوالي ثلث الطاقة التي تستقبلها الأرض من الشمس، وأعلى سطوع يسجل للنجم عند الظهيرة يشابه سطوع الشمس عند الغروب، كما أن وجود الكوكب في منطقة صالحة للحياة لا يعني التأكيد على أنه كوكب صالح للحياة فعلاً، حيث يعتمد معدل درجة الحرارة على طبيعة الغلاف الغازي للكوكب وليس المسافة بينه وبين النجم فقط.
لأول مرة.. مركبة هندية بالمريخ
أطلقت هذا العام أول بعثة فضائية هندية على الإطلاق إلى المريخ، ومن المقرر أن تختتم مركبة "مانجاليان"، وهو اسم هندي يعني بالعربية "مركبة المريخ"، رحلة مدتها 300 يوماً بدخول مدار المريخ، وقد أتمت حتى الآن 98% من رحلتها إلى الكوكب الأحمر.
أقدم كوكب في الكون
وجد علماء فلك من الجامعة الوطنية الأسترالية جسماً فضائياً جديداً قالوا إنه أقدم نجم في الكون يبلغ عمره 13 ملياراً و600 مليون عام، ويقع الكوكب على مسافة ستة آلاف سنة ضوئية من الأرض، وهى مسافة قريبة نسبياً.
وقال رئيس فريق علماء الفلك ستيفان كيللير، إن احتمال العثور على مثل هذا النجم يعادل 1 من 60 مليون، واعتقد أنه من المستحيل اكتشاف نجوم أقدم من ذلك، ولم يطلق أي اسم على الكوكب الجديد بعد.
أول صور لقوس قزح على الزهرة
إلتقطت مركبة "فينوس إكسبرس" لأول مرة صور لقوس قزح على كوكب الزهرة المعروف باسم "جوريا"، مما قد يساعد في تحديد محتوى غلافها الجوي.
وقال علماء إن هذا هو الموقع الوحيد الذي يمكن متابعة هذه الظاهرة البصرية النادرة منه، حيث يظهر قوس القزح "جوريا" في شكل دوائر كاملة تحيط بمصدر للضوء، وحجمه أصغر كثيراً من قوس القزح على الأرض.
أصغر نجم مضيء
عثر علماء من ألمانيا على أكبر نجم أصفر معروف لدى العلماء حتى الآن، والذي يوجد في كوكبة القنطور ويزيد قطره عن قطر الشمس بنحو 1300 مرة وينبعث منه ضوء يزيد عن ضوء الشمس بنحو مليون مرة، وبذلك يصبح هذا النجم من بين أكبر عشرة نجوم معروفة لدى العلماء.
ويعتبر هذا النجم العملاق من فصيلة ما يعرف بالنجوم الصفراء الهجين، لأن له رفيق يكون معه نظام شمسي من نجمين، كما يبعد هذا النجم يبعد عن الأرض بنحو 12 ألف سنة ضوئية وأنه يمكن رؤيته بالكاد بالعين المجردة من الأرض في حالة توفر الظروف الجيدة لذلك.
رحلات البشر إلى الفضاء
طورت وكالة الفضاء الدولية "ناسا" سفينة الفضاء "أوريون" لاصطحاب الأشخاص العاديين في رحلات إلى الفضاء الخارجي.
وستكون تلك السفينة بمثابة مركبة الاستكشاف التي ستحمل البشر إلى الفضاء، وإعادتهم إلى الأرض مرة أخرى بأمان.
زراعة "الخس" بالفضاء
طور علماء ألمان "صوبات زراعية" لمستعمرة المريخ المحتملة من أجل زراعة الفواكه والخضراوات مثل، الخس والفجل بالفضاء في المستقبل.
وأكد العلماء أن هذه الزراعة لن تعود بالنفع فقط على تغذية رواد الفضاء، بل ستسهم الخضراوات الطازجة أيضاً في رفع روحهم المعنوية وحالتهم المزاجية، وستشمل هذه الصوبات الزراعية أنظمة يمكنها معالجة "البول" لتصنيع السماد للمساعدة في زراعة الخضر لتكون صالحة للبيئة فوق سطح القمر وكوكب المريخ، حيث بدأ العلماء في تجربة زراعة الخس يليه الفجل.
"ذبابة الفاكهة".. أصغر رائد فضاء
اكتشفت وكالة "ناسا" الأمريكية إمكانية الاستعانة بذبابة الفاكهة كرائد فضاء يشارك في استكشاف الكون.
وقالت شارميلا باهتكاريا من مركز أبحاث آميس التابع لوكالة "ناسا"، إن "ذبابة الفاكهة" لديها صفات مشتركة جينياً مع البشر، بما يؤهلها للاستخدام في أبحاث الفضاء، خاصة وأن الدراسات التي أجريت على ذبابة الفاكهة أثبتت أن 77% من الجينات البشرية يمكن التعرف عليها من خلال الشفرة الجينية الخاصة بالذبابة.
تمساح المريخ
لاحظ الفلكي الهاوي جو وايت جسماً على سطح الكوكب الأحمر يشبه جداً جسم التمساح، وذلك خلال دراسته للصور التي يرسلها المسبار "كيوريوسيتي" وتنشرها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".
كما عثر المسبار "كيوريوسيتي" على مركبات تحتوي على الكربون في عينات من صخرة عتيقة في أول اكتشاف قاطع للمواد العضوية على سطح كوكب المريخ المجاور لكوكب الأرض في المجموعة الشمسية، وكشف أيضاً عن تدفق لغاز الميثان في الغلاف الجوي وهو مادة كيميائية موجودة على الأرض ومرتبطة بقوة بالحياة على الكوكب.