كشفت دراسة أمريكية حديثة أن الكاكاو يعد وسيلة آمنة للوقاية من مرض الزهايمر، لأنه يمنع تراكم البروتينات الضارة التي تسبب تلف الدماغ، لإحتوائه على مركب "البوليفينول" المضاد للأكسدة. وأوضح الباحثون بكلية الطب في جامعة "إيكان جبل سيناء" بمدينة نيويورك، أنهم استخدموا الفئران المعدلة وراثياً لمحاكاة الإصابة بمرض الزهايمر، ووجدوا أن الكاكاو يمنع تراكم بروتينات "بيتا أميوليد" التي تشكل كتلاً لزجة بالدماغ، تؤدي إلى تلف الخلايا العصبية، خاصةً مع تقدم مرض الزهايمر، طبقاً لما ورد بوكالة "الأناضول". وأشار الباحثون إلى أن الزهايمر من الأمراض التي تدمر الذاكرة وقدرات التفكير، ويعتبر تراكم بروتينات "بيتا أميوليد" بالمخ من أهم علامات الإصابة به، حيث تقوم هذه التراكمات بتدمير الخلايا العصبية، الأمر الذي يؤدى لاختلال القدرات المعرفية وفقدان الذاكرة. وقال الباحثون إن دراستهم تعد الأولى من نوعها التي تثبت أن تناول الكاكاو ضمن النظام الغذائي، يمنع تراكم البروتينات الضارة التي تسبب تلف الدماغ، كوسيلة للوقاية من مرض الزهايمر، وذلك لاحتوائه على مركب "البوليفينول" المضاد للأكسدة، والمتواجد أيضاً في الخضروات والفاكهة، كما أن الألياف و"البوليفينول" في الكاكاو يعملان معاً للسيطرة على ضغط الدم ومستويات السكر في الدم. وأشارت الأبحاث إلى أن هناك صلة وثيقة بين تناول الكاكاو الخام، وتحسين وظائف المخ، وخاصة بين كبار السن، ويرجع ذلك إلى وجود مادة "الفلافينويد" في الكاكاو الخام، والتي تعمل على زيادة تدفق الدم في المخ، مما يؤدي إلى تحسين أداء المخ وزيادة اليقظة والتنبيه. وأوصى الباحثون في نهاية دراستهم بتناول الكاكاو كوسيلة آمنة وغير مكلفة وسهلة الوصول، للوقاية من مرض الزهايمر حتى قبل ظهور أعراضه.
