كشفت دراسة أمريكية حديثة أن الكاكاو يعد وسيلة آمنة للوقاية من مرض الزهايمر، لأنه يمنع تراكم البروتينات الضارة التي تسبب تلف الدماغ، لاحتوائه علي مركب البوليفينول المضاد للأكسدة. وأوضح الباحثون بكلية الطب في جامعة 'إيكان جبل سيناء'، في مدينة نيويورك، في دراستهم التي نشروا تفاصيلها أمس الإثنين، في 'مجلة مرض الزهايمر' العلمية، أنهم استخدموا الفئران المعدلة وراثياً لمحاكاة الإصابة بمرض الزهايمر، ووجدوا أن الكاكأو يمنع تراكم بروتينات 'beta-amyloid'، الذي يشكل كتلا لزجة بالدماغ، تؤدي إلي تلف الخلايا العصبية، خاصة مع تقدم مرض الزهايمر. وأشارو إلي أن الزهايمر من الأمراض التي تدمر الذاكرة وقدرات التفكير، ويعتبر تراكم بروتينات 'beta-amyloid' بالمخ من أهم علاماته، حيث تقوم هذه التراكمات بتدمير الخلايا العصبية، الأمر الذي يؤدي لاختلال القدرات المعرفية و فقدان الذاكرة. وقال الباحثون إن دراستهم تعد الأولي من نوعها التي تثبت أن تناول الكاكاو، ضمن النظام الغذائي، يمنع تراكم البروتينات الضارة التي تسبب تلف الدماغ، لوسيلة للوقاية من مرض الزهايمر، وذلك لاحتوائه علي مركب البوليفينول المضاد للأكسدة، المتواجد أيضا في الخضروات الفاكهة، كما أن الألياف والبوليفينول في الكاكأو يعملان معاً للسيطرة علي ضغط الدم ومستويات السكر في الدم. وتُشير الأبحاث إلي أن هناك صلة وثيقة بين تناول الكاكأو الخام، وتحسين وظائف المخ، وخاصة بين كبار السن، ويرجع ذلك إلي وجود مادة الفلافينويد في الكاكأو الخام التي تعمل علي زيادة تدفق الدم في المخ، مما يؤدي إلي تحسين أداء المخ وزيادة اليقظة والتنبية. وتستخرج بذور الكاكأو الخام من شجرة الكاكاو، ثم تُجفف و تُحمص قبل إستخدامها في إنتاج أنواع الشيكولاتة المختلفة، وتتميز حبيبات الكاكأو بمذاق مر ولكن يُمكن تحليتها مع العسل أو استخدامها في صناعة المخبوزات المختلفة. وأوصي الباحثون في نهاية دراستهم بتناول الكاكاو كوسيلة آمنة وغير مكلفة وسهلة الوصول، للوقاية من مرض الزهايمر حتي قبل ظهور أعراضه.
