من المقرر أن يكشف رجل الاعمال البريطاني السير ريتشار برانسون في كاليفورنيا عن مركبة الفضاء (اس اس 2) التي ستنطلق في رحلات تجارية إلى الفضاء في القريب العاجل.
وستخضع مركبة الفضاء "سبيس شب 2" للعديد من الاختبارات خلال الأشهر ال18 القادمةن قبل أن يسمح لها بنقل ركاب مقابل أجور في رحلات قصيرة إلى الغلاف الجوي.
وينوي برانسون، الذي يرأس مجموعة شركات فيرجن، تسيير أول رحلة إلى الفضاء من ولاية نيو مكسيكو الامريكية قبل أن يعمم التجربة على العالم.
ويعتمد تصميم المركبة (اس اس 2)، المصنوعة من مكونات كربونية خفيفة الوزن، على مفهوم المركبة السابقة (اس اس 1) الحائزة على جائزة مؤسسة (اكس برايز).
يرغب برانسون أن يكون مشروعه بداية جديدة للسفر إلى الفضاء
وعبر برانسون عن رغبته في أن يكون مشروعه "بداية جديدة شاملة للعهد التجاري في السفر للفضاء".
ويقول برانسون إن (اس اس 2) "سفينة فضاء كبيرة جدا بحيث تحصل على مساحة لتحلق فيها والعديد من النوافد لتنظر من خلالها".
ويبلغ طول المركبة (اس اس 2) حوالي 18 مترا وتتسع لثمانية أشخاص مقابل ثلاثة أشخاص لمركبة (اس اس 1).
وذكرت التقارير أن حوالي 300 شخص ينوون السفر للفضاء في مركبة (اس اس 2) ومستعدون لدفع 200 ألف دولار للمرور بتجربة ست دقائق من حالة انعدام الوزن خلال رحلة تبلغ مدتها ساعتين.
وقد استثمرت ولاية نيو مكسيكو ما يقرب من 200 مليون دولار في بناء منشأة تحتوي على مدرج بطول 10 آلاف قدم