أعلن البطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي الخميس أن البابا بنديكتوس السادس عشر سيدعو خلال زيارته إلى لبنان التي تبدأ الجمعة إلى وقف دوامة العنف في سوريا وإلى وقف الدعم "بالمال والسلاح" لأي طرف. وقال البطريرك الماروني في لقاء مع الإعلاميين في بكركي، عشية زيارة البابا انه بالنسبة لسوريا "نحن ننادي ونطالب، والبابا سينادي طبعا بوقف دوامة العنف والحقد، هذه لا تجدي نفعا، وأن يتوقف الذين يدعمون بالمال أو بالسلاح هذا الطرف أو ذاك" في النزاع. وأضاف أن "الربيع العربي الحقيقي" يمكن وصفه بما تتضمن هذه الزيارة من دعوات، لكنه ربطه "بنوع خاص بما يسمى تلاقي المسيحية والإسلام، بكل ما تحمل هاتان الديانتان من قيم ومبادئ". وتابع البطريرك الماروني "لأن الحرب لا تقام باسم المسيحية أو الإسلام، يقوم بها دول أو مغرضون أو مستأجرون. يحق لكل شعب في البلدان العربية وسواها أن يطالب بما يحتاج إليه من إصلاحات نحن معه لكن أقول ينبغي أن تلتقي هاتان الديانتان بما لها من قيم وأخلاقية لكي يوضع أساس لربيع عربي حقيقي". ويصل البابا بنديكتوس السادس عشر ظهر الجمعة إلى بيروت في زيارة تستغرق 3 أيام تنطوي على حساسيات كبرى في هذا البلد الذي تخيم عليه الأزمة السورية. وردا على سؤال بشأن الديمقراطية في سوريا، قال البطريرك الماروني بحسب ترجمة من الإيطالية إن "الحوار هو الطريق الوحيد للوصول إلى الديموقراطية. إذا كان أحد يريد الديموقراطية عليه أن يعرف أنه لا يمكن الوصول إليها عبر العنف". وتابع "نحن مع الإصلاحات السياسية والاجتماعية والاقتصادية في العالم العربي، لسنا مع الديكتاتورية ولا مع الثيوقراطية" (الأنظمة الدينية). نؤمن بالديموقراطية ولا يمكننا أن نوافق على لغة العنف". وأشار على سبيل المثال إلى تجربة العراق. وقالا "رأينا ما حصل في العراق، الديموقراطية مهمة لكنها عن طريق العنف توصل إلى حرب أهلية". من جانب آخر، دان البطريرك الماروني "بشدة الإساءة للإسلام ونبيه في الفيلم المخزي (براءة المسلمين)". وقال "نعتبره إساءة لجميع الأديان ونأسف لما وقع في المظاهرات الاحتجاجية من ضحايا في بعض المدن العربية ونطالب بشدة بسحب هذا الفيلم واعتماد الأسلوب الأفضل لإيقاف هذه الإساءة". والفيلم الطويل أقرب إلى تهجم فج وساخر على الإسلام. وأشعلت الدعاية له الشارع في عدد من البلدان بينها مصر وليبيا وتونس والمغرب. وأدت احتجاجات عنيفة في العديد من الدول الإسلامية، أحداها في بنغازي شرق ليبيا إلى مقتل 4 أمريكيين بينهم السفير كما تشهد القاهرة تظاهرات عنيفة حول السفارة الأمريكية. ويلف الغموض هوية صاحب فيلم "براءة المسلمين". والفيلم الذي خصصت له ميزانية بسيطة تدل عليها ملابس هواة وسيناريو ملتبس وديكورات اصطناعية، أراد وصف حياة النبي محمد.