توقّع مركز الفلك الدولي أن تكون الأرض على موعد مع سقوط قمر صناعي كبير نسبياً يوم غدٍ الإثنين، وذلك بعدما شاهد سكان الخليج سقوط قمر صناعي، مساء يوم الإثنين الماضي 16 أكتوبر، فيما يُعرف اسم القمر الصناعي ب MOLNIYA 1-44 وهو قمر صناعي روسي أُطلق يوم 31 يوليو 1979م، وكان يستخدم من قِبل الاتحاد السوفياتي لأغراض الاتصالات. وقال مدير مركز الفلك الدولي، المهندس محمد شوكت عودة: كان القمر الصناعي في أثناء عمله يدور حول الأرض في مدار شديد البيضاوية مرة كل 12 ساعة، وفي أثناء مداره يختلف بُعده عن الأرض من 550 كيلو متراً إلى 40 ألف كيلو متر! وتبلغ كتلة القمر الصناعي هذا 1600 كيلو جرام، ويبلغ طوله 3.4 متر وقطره 1.6 متر. وفق صحيفة "سبق" وأشار إلى أنَ جميع الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض في مدارات منخفضة (أقل من 1000 كم) ينتهي بها المطاف بسقوطها نحو الأرض، وذلك بسبب احتكاكها المستمر مع الغلاف الجوي.. ونحو 70 % من سقوط الأقمار الصناعية الفعالة غير متحكم فيه، أي أنه يسقط في وقت ومكان غير محددين.. في حين أن 30 % فقط من سقوط الأقمار الصناعية يكون متحكماً فيه، وهذا لا يكون إلا للأقمار الصناعية الكبيرة أو المحمّلة بمواد خطرة. وأضاف عودة: لا يستطيع أحدٌ من الآن أن يتنبأ بالموعد والمكان الدقيق لسقوط القمر الصناعي، إلا أن الحسابات الأولية التي تشير إلى أن موعد السقوط سيكون يوم غدٍ الإثنين 23 أكتوبر في الساعة 08:07 صباحاً بتوقيت جرينتش بخطأ مقداره "زائد ناقص" 9 ساعات، والمكان المتوقع للسقوط حالياً يقع شمال أستراليا، إلا أن جميع المناطق الواقعة تحت الخطوط الخضراء والحمراء مرشحة حالياً لأن يسقط القمر الصناعي فوقها، وهذا يشمل جميع الدول العربية تقريباً. وتابع: سيقل مقدار هذا الخطأ الكبير كلما اقتربنا من موعد السقوط، لكن حتى قبل السقوط بساعتين، فإنه لا يمكن لأحد أن يعرف بالضبط أين ومتى سيسقط القمر الصناعي، ولكن بالطبع ستكون هناك مناطق أقل مرشحة لأن يسقط القمر الصناعي فوقها، مؤكداً أن مركز الفلك الدولي سيقوم بمتابعة هذا السقوط بشكل حثيث إن شاء الله، وستعلن التحديثات أولاً بأول على حساب مركز الفلك الدولي على "تويتر"، وسيتم تحذير المناطق التي من الممكن أن يسقط القمر الصناعي فوقها. وأردف عودة؛ أن القمر الصناعي لن يسقط كقطعة واحدة على الأرض، فعند دخوله للغلاف الجوي الأرضي، فإن الحرارة الشديدة بسبب الاحتكاك ستعمل على تفكيك القمر وحرق أجزاء كبيرة منه، وفي العادة يصل إلى الأرض ما نسبته 20 إلى 40 % من الكتلة الأولية.. وبسبب حجم القمر الكبير نسبياً تبقى هناك فرصة لإحداث أضرار نتيجة لاصطدام ما تبقى من حطام القمر الصناعي. وقال: لقد أنشأ مركز الفلك الدولي قبل ثلاث سنوات برنامجاً دولياً يشارك فيه المهتمون من مختلف دول العالم لرصد سقوط الأقمار الصناعية على الأرض، ويشرف على البرنامج الدولي أربعة خبراء: الأول، عمل في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لأكثر من أربعين سنة، كان خلالها مسؤولاً عن إطلاق الصواريخ وهو خبير في متابعة الأقمار الصناعية، خاصة الساقطة على الأرض. والثاني، خبير متخصّص من كندا يقوم بمتابعة الأقمار الصناعية وتحديد مداراتها منذ ستينيات القرن الماضي. والثالث، خبير متخصّص في التنبؤ بمواعيد سقوط الأقمار الصناعية على الأرض، ويقوم بنشر حساباته الفلكية بشكل منتظم. والرابع، هو مدير مركز الفلك الدولي. كما أنشأ المركز صفحة خاصة للبرنامج على موقعه على شبكة الإنترنت، يشرح فيه أهدافه وآلية عمله، ويعرض عديداً من المعلومات المتعلقة بسقوط الأقمار الصناعية ومدى خطرها، ويمكن من خلال ذلك الموقع إرسال التقارير حول رؤية الأقمار الصناعية الساقطة نحو الأرض، كما تمّ تشكيل قائمة بريدية خاصة لأعضاء البرنامج للتحاور بينهم حول هذا الموضوع. ويهدف البرنامج بالدرجة الأولى إلى نشر الوعي الفلكي المتعلق بهذه الظاهرة، إضافة إلى الدعوة لرصد القمر الصناعي وقت سقوطه على الأرض، ويقوم البرنامج بنشر المواعيد المتوقعة بسقوط الأقمار الصناعية قبل فترة من سقوطها، ويمكن لأيّ مهتم الانضمام إلى القائمة البريدية حتى تصله هذه الإشعارات.
