أحد الأصوات المستنيرة التي ارتفعت بقوة للدفاع عن الإسلام وتفنيد مزاعم جماعات الإسلام السياسي، وذلك باستخدام مناهج علمية حيث هو متخصص في الشريعة الإسلامية وتاريخ الفلسفة والفقه الإسلامي. السيرة الذاتية نشأ محمد سعيد العشماوي في أسرة مثقفة، وكان والده ذا نزعة صوفية عقلانية فكان صديقا لمصطفى النحاس وبالرغم من ذلك كانت له انتقادات لسياسة حزب الوفد، مما اثر على أفكاره التي تشربت بالاعتدال والعديد من القيم الإنسانية الفاضلة. بدأ سعيد العشماوي يقرأ منذ طفولته في كتب الشعر العربي، وعيون التراث الأدبي، بالإضافة إلى انه أتقن اللغتين الفرنسية والإنجليزية. وقد التحق بكلية الحقوق، وتخرج فيها في يونيو من عام 1954، ثم تقدم إلى النيابة العامة، وتم تعيينه على الفور مساعداً لنيابة الإسكندرية في 1954. بدأ سعيد العشماوي ينشر العديد من الكتب ففي عام 1973 نشر كتاب " حصاد الفكر " كأساس لمشروع نقد الفكر العربي تمهيدا لوضع أسس للفكر الإسلامي المعاصر، حيث أصبح مشروعه هو معالجة القضايا التي يطرحها الفكر الديني والإسلامي وإعادة طرحها أو صياغتها بما يتناسب وظروف العصر الحديث. أدى نشر كتابه " أصول الشريعة " إلى إثارة جدل حاد في أوساط بعض تيارات الجماعات في مصر ووصل ا|المر إلى تهديد حياته، مما دعا الرئيس الراحل أنور السادات إلى وضعه تحت الحماية الأمنية عام 1980. أهم الأعمال كتب: "رسالة الوجود"، " تاريخ الوجودية في الفكر البشري"، "ضمير العصر"، "حصاد العقل"، " أصول الشريعة "، "الإسلام السياسي"، "حقيقة الحجاب وحجية الحديث". وأثارت كتبه الإخيرة ضجة وجدل في أواخر الثمانينات وأوائل التسعينات من القرن العشرين.