قبلة العشاق، ومقصد المحبين، كوبرى قصر النيل، وأحد أشهر الجسور فى العالم، بتصميمه المميز، وأسوده الأربعة الرابضين على مدخل الكوبرى، بوسط القاهرة. يعود الفضل فى بناء الكوبرى إلى الخديوى إسماعيل، والذى شهد عصره تقدمًا معماريًا لامثيل له، وسعى لتحويل قاهرة المعز لقطعة من أوروبا، فشرع فى إصداره أوامره لتشييد عدة معالم معمارية مميزة فى أرجاء القاهرة كان على رأسها كوبرى قصر النيل. بدأت قصة إنشاء كوبري قصر النيل مع تفكير الخديوي اسماعيل في إنشاء جسر يربط بين ميدان الإسماعيلية، التحرير حالياً، والضفة الغربية من النيل بمنطقة الجزيرة اقتداءاً بمدن أوروبا التي تربط الجسور بين ضفافها. كانت تلك الفكرة عصرية وعملية مقارنة بطريقة انتقال الناس بين ضفتي النيل في تلك الفترة وهى المراكب الشراعية التي تصف بجوار بعضها البعض وتمتد عليها ألواح من الخشب كي يسير الناس عليها. بدأ العمل بشكل جدي في إنشاء الكوبري عام 1869 حينما أصدر الخديوي اسماعيل الأمر العالي لتنفيذ البناء وتم إسناد المشروع لشركة فيف- ليل الفرنسية،وبلغت تكلفة المشروع حوالي مليوني و750 ألف فرنك أو ما يعادل 108 ألف جنيه مصري. استغرق البناء حوالي ثلاث سنوات وبلغ طول الكوبري 406 متر وعرضه 10 أمتار ونصف شاملة الأرصفة الجانبية التي بلغ عرضها مترين ونصف. وكان الكوبري مكوناً من 8 أجزاء منها جزء متحرك من ناحية ميدان الإسماعيلية طوله 64 متر لعبور المراكب والسفن يتم فتحه يدوياً من خلال تروس علاوة علي جزئين نهائيين بطول 46 متر و5 أجزاء متوسطة بلغ طول كل منها 50 متراً. تم تأسيس دعائم الكوبري من الدبش المحاط بطبقة من الحجر الجيري الصلب كما تم تنفيذ الأساسات بطريقة الهواء المضغوط، وصممت فتحات الكوبري كي يمكنها حمل 40 طناً والسماح بعبور عربات متتابعة وزن كل منها 6 أطنان أو تحمل أوزان ضخمة موزعة على جسم الكوبري، وبلغ ارتفاع جسم الكوبري عن سطح النيل حوالي 10 امتار حساباً للفيضان. قصة أسود قصر النيل: ويعود تاريخ تماثيل أسود قصر النيل الى أواخر القرن التاسع عشر وقد أبدعها المثال الفرنسى الشهير هنرى جاكمار Henri Jacquemart (1824-1896) بطلب خاص من الخديوي إسماعيل. وجاكمار هو المثال الذى صنع تمثال الكولونيل جوزيف سيف Joseph Sève الذى عهد إليه محمد على ببناء الجيش المصرى الحديث فاستوطن مصر التى أحبها واعتنق الإسلام فصار يعرف باسم سليمان باشا الفرنساوى وأطلق اسمه على أحد أهم شوارع قلب القاهرة وعلى الميدان، وقد تغير اسمهما ليصبحا شارع وميدان طلعت حرب، بينما انتقل تمثال سليمان باشا من موقعه فى الميدان الى المتحف الحربي. لايعرف الكثيرون أن تماثيل أسود قصر النيل صنعت فى الأصل لكى توضع على بوابتى حديقة حيوان الجيزة، لكن حين وصلت التماثيل الأربعة الى القاهرة من فرنسا، كان الخديوي اسماعيل قد خلع وتولى ابنه الخديوي توفيق. وكانت تجرى فى ذلك الوقت عملية تجميل كوبرى الخديوي اسماعيل كما كان يسمى الكوبرى آن ذاك، ورأى الخديو توفيق أن الكوبرى يحتاج لمظهر يليق بهيبة اسم والده، فتم وضع أسدين على كل مدخل، واستعيض عن التماثيل عند افتتاح حديقة الحيوان عام 1891، بلوحات مجسمة على المدخل تصور مختلف حيوانات الغابة.
