السجائر الإلكترونية.. انتشار واسع وخطر قد يؤدي للوفاة

شهدت السجائر الإلكترونية رواجًا كبيرًا خلال الفترة الأخيرة باعتبارها البديل الآمن للتدخين، حتى إن البعض يذهب لهذا الاختيار كوسيلة للترفيه، وعلى الرغم من هذا التزايد، إلا أن هناك مخاوف من استخدامها بشكل مستمر.
ماهي؟
السجائر الإلكترونية عبارة عن أجهزة مزودة ببطارية تعمل على تسخين سائل يحتوي عادة على النيكوتين، مما ينتج عنه بخار، حسب ما قالته الدكتورة تانيا إليوت، اختصاصية أمراض الحساسية لمجلة «صحة المرأة»، وأضافت أنه في حين أن السجائر الإلكترونية تسخن السائل، إلا أنه لا يحترق، وهذا يعني أن المدخن لا يتعرض لأضرار القطران والغازات المؤكسدة وأول أكسيد الكربون والسموم الأخرى الموجودة في السجائر التقليدية.
هل يعني ذلك أن السجائر الإلكترونية آمنة؟
تقول «إليوت» إن معظم السجائر الإلكترونية تحتوي على عدد من المواد الكيميائية السامة، مثل البروبيلين غليكول أو الجلسرين، وإنه في درجات الحرارة المرتفعة يمكن لهذه المواد أن تتحول إلى ما يسمى أكسيد البروبيلين، الذي يشتبه في أنه يسبب السرطان.
وأردفت أن السجائر الإلكترونية قد تكون طريقة للإقلاع عن التدخين، ولكن من الصعب القول ما إذا كانت هذه هي أذكى طريقة للتخلص من هذه العادة، ووفقا لعدد من الدراسات فيما يخص الجدل حول فعالية السجائر الإلكترونية في الإقلاع عن التدخين قالت «إليوت» إنها تعمل مع بعض الأشخاص، لكن معظم الناس ينتهي بهم الحال إلى أن يكونوا مدخنين «مزدوجين»، وهذا ما يعني أنهم يستخدمون السجائر والسجائر الإلكترونية على حد سواء.
هل تساعد في الإقلاع عن التدخين؟
الكثير من التقارير لا تحسم الأمر بشكل نهائي، ولكن مؤخراً كشفت دراسة علمية نُشرت في دورية «بريفينتف ميديسن» أن السجائر الإلكترونية لا تساعد على الإقلاع عن التدخين.
وأشارت الدراسة التي نفذها باحثون من مركز مكافحة التبغ بولاية كاليفورنيا الأمريكية أن مدخنى السجائر الإلكترونية تزيد احتمالات وقوعهم في فخ تدخين منتجات التبغ أكثر من غيرهم بواقع الضعف.
وقالت الدراسة إن احتمالات الإقلاع عن التدخين للأشخاص الذين يُحاولون استخدام السجائر الإلكترونية كبديل عن السجائر العادية تقل بمقدار النصف مقارنة بالمدخنين الذين لم يستخدموا السجائر الإلكترونية على الإطلاق.
وقام الباحثون بتحليل بيانات شملت 13 ألف مدخن حالي وسابق، قال نحو 19.4 % منهم استخدموا السجائر الإلكترونية لمرة واحدة على الأقل.
وأشارت النتائج إلى أن الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين لم يستخدموا السجائر الإلكترونية في محاولاتهم للإقلاع عن التدخين، بينما قالت دراسة سابقة إن الاستخدام طويل الأجل للسجائر الإلكترونية يرتبط بمعدلات مرتفعة للإقلاع عن التدخين.
وفي دراسة أخرى نفذها علماء من مركز «هولينجز» للسرطان ونشرت نتائجها في مجلة علم أوبئة السرطان، ووجدت الدراسة أن الإجابة على تساؤل هل السجائر الإلكترونية تساعد في الإقلاع عن التدخين، قد تكون بنعم إذ وجدت الدراسة أن المدخنين الذين يستخدمونها يميلون إلى تدخين عدد أقل من السجائر التقليدية، كما يُحاولون محاولات أكثر جدية للإقلاع عن منتجات التبغ.
وبحسب «ماثيو كاربنتر» الباحث الرئيسي للدراسة، وخبير مكافحة التبغ والإدمان في مركز السرطان بجامعة كارولينا الطبية، فإن استخدام السجائر الإلكترونية أقل ضررًا من استخدام السجائر القابلة للاحتراق، إذ إن نظام تسليم النيكوتين المستخدم في السجائر الإلكترونية يُمكن أن يقلل بشكل كبير من الإصابة بالسرطان والأمراض المرتبطة بالتدخين التقليدي.
على جانب آخر، فقد حذرت الدراسة من استخدام السجائر الإلكترونية من قبل غير المدخنين، لا سيما المراهقين والشباب، وقالت إن غير المدخنين يجب عليهم عدم استخدام أي منتج يحتوي على النيكوتين.
هل لها نكهات مختلفة؟
عدد من التقارير رصد أن هناك أكثر من 1500 نوع من السجائر الإلكترونية، متوفرة بالعديد من النكهات، ما يجعلها جذابة للمراهقين والأطفال، وقد تكون وسيلة محتملة لجذبهم إلى عالم التدخين الحقيقي في المستقبل.
وقالت دراسة جديدة نفذها علماء من جامعة روتشستر الطبية في الولايات المتحدة الأمريكية إن التعرض للمواد الكيميائية والسوائل المنكهة للسجائر الإلكترونية يُمكن أن تُسبب تسممًا حاداً في خلايا الدم البيضاء.
وأشارت الدراسة إلى أن نكهات القرفة والفانيليا هي الأسوأ، مشيرة إلى أن تأثير خلط النكهات أسوأ بكثير من التعرض لنكهة واحدة، وتقول الدراسات العلمية السابقة إن السجائر الإلكترونية ساهمت في الحد من استهلاك السجائر التقليدية، غير أن آثارها السلبية على الصحة ليست مفهومة بشكل كامل.
ماذا عن بقية التأثيرات الجانبية الأخرى، وأضرارها على المدى البعيد؟
لم تتضح بعد فائدة التحول إلى تدخين السجائر الإلكترونية، ويؤكد الباحثون المختصون في مرض السرطان أن أي شخص يحاول الحد من إدمانه للسجائر الإلكترونية يمكن أن يطمئن إلى أنه يستهلك منتجاً أقل ضرراً.
ويقول يوته مونس، رئيس قسم الوقاية في مركز أبحاث السرطان بمدينة هايدلبرغ بألمانيا: «لا ينبغي للمرء أن يفترض أن أضرارها مماثلة لأضرار السجائر العادية»، ومع ذلك، فإن السجائر الإلكترونية لا تزال غير صحية إلى حد بعيد، لأنها لا تزال تحتوي على النيكوتين والمنكهات، ولا تزال مثيرة للجدل للغاية بين أوساط الباحثين.
وبشكل عام، يصعب تقدير الآثار طويلة المدى للسجائر الإلكترونية، إذ يوجد العديد من الأنواع المختلفة ذات الإضافات المختلفة في السوق.
وتحتوي أبخرة السجائر الإلكترونية على معادن ومواد كيميائية سامة، بما في ذلك الرصاص، وفقا لدراسة جديدة، ويقول العلماء في كلية جون هوبكنز«بلومبرج للصحة العامة، أن أبخرة السجائر الإلكترونية تحتوى على مستويات غير آمنة من الرصاص وعنصر الكروم والمنجنيز والنيكل، فعند استنشاق هذه العناصر السامة لفترات طويلة تكاد تكون مزمنة، ترتبط ارتباطا كبيرا بزيادة مخاطر أمراض الرئة، الكبد، وتدني المناعة، فضلا عن أمراض القلب والأوعية الدموية وتلف في خلايا المخ والسرطان.
وفي دراسة سابقة، وجد الباحثون وجود عنصر الكروم ومستويات مرتفعة من النيكل في البول واللعاب، وهو ما يعني تعرض المدخن إلى تسمم كيميائي من جراء استنشاق أبخرة السجائر الإلكترونية.
يأتي ذلك في الوقت الذي لم تقم فيه «إدارة الأغذية والدواء» الأمريكية بتنظيم استهلاك السجائر الإلكترونية حتى الآن.
كما أظهرت دراسة جديدة بعض التغييرات التي تحدث في وظائف القلب والأوعية الدموية بعد تدخين السجائر الإلكترونية، على الرغم من أن هذه السوائل لا تحتوى على النيكوتين في هذه الحالة.
وكان قد توصل فريق في جامعة «كاليفورنيا» الأمريكية إلى أن السجائر الإلكترونية، التي غالبا ما تستهدف الشباب والنساء الحوامل، تنتج استجابة للتوتر في الخلايا الجذعية العصبية، والتي تعد خلايا حرجة في الدماغ، كما حذرت دراسة طبية من أن النكهات المستخدمة في السجائر الإلكترونية، خاصة نكهتي القرفة والمنتول، يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية (CVD) عند استنشاقها.
ومؤخراً، كشفت دراسة حديثة أن السجائر الإلكترونية ذات النكهات مثل النعناع، تحتوي على مادة كيميائية قد تتسبب في الإصابة بالسرطان، ولهذا تم حظرها في 2018.
تسجيل أول حالة وفاة:
سلطات الصحة الأمريكية أكدت في شهر أغسطس الماضي أنّ شخصًا توفي في ولاية إيلينوي، وسط موجة من أمراض الرئة المرتبطة بالسجائر الإلكترونية وإنه تم تسجيل أكثر من 190 حالة مرضية في 22 ولاية ترتبط على ما يبدو بتدخين السجائر الإلكترونية.
وقد تم الإعلان عن حالة الوفاة، خلال مؤتمر عبر الهاتف مع صحفيين، عقده مسؤولون من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وإدارة الغذاء والدواء، ووزارة الصحة بولاية إيلينوي
خطوات رسمية لوقفها:
بعد إعلان وفاة أول حالة من وراء السجائر الإلكترونية، أعلن حاكم نيويورك، أندرو كومو عن فرض حظر على بيع هذا النوع من السجائر ذات النكهات، إلى جانب التبغ والمنثول، بعد انتشار أمراض قاتلة على مستوى الدولة، والتي ربطها مسؤولو الصحة في الولايات المتحدة بالإفراط في تعاطي السجائر الإلكترونية، وفقا ل«رويترز».
وقد أعرب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وكبار المسؤولين الأمريكيين عن القلق بشأن زيادة استخدام القاصرين للسجائر الإلكترونية، ويأتي التحرك في وقت يحقق فيه المسؤولون في عدد من الوفيات، وربما مئات من الإصابات بأمراض الرئة المرتبطة بالسجائر الإلكترونية.