أظهر استطلاع جديد للرأي أن معظم الأمريكيين لا يرون قيمةً لشهادة جامعية مدتها أربع سنوات في التعليم العالي. وأظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز أن 63% من المشاركين يرون أن شهادة البكالوريوس «لا تستحق تكلفتها، لأن الناس غالبًا ما يتخرجون دون مهارات وظيفية محددة، ومع ديون كبيرة لسدادها»، بينما قال 33% من المشاركين في الاستطلاع إن شهادة جامعية مدتها أربع سنوات «تستحق تكلفتها، لأن الناس لديهم فرصة أفضل للحصول على وظيفة جيدة وكسب المزيد من المال على مدار حياتهم». وتختلف النتائج كثيرًا عن عام 2017، عندما وجدت شبكة إن بي سي نيوز أن 49% من البالغين في الولاياتالمتحدة يرون أن الشهادة الجامعية تستحق تكلفتها، بينما قال 47% إنها لا تستحقها. مع ذلك، أثرت هذه التوجهات الجديدة على معدلات الالتحاق بالجامعات التي تمتد لأربع سنوات.
12 مليون طالب أمريكى فى كليات المجتمع ويتزايد عدد الطلاب في كليات المجتمع باطراد، إذ تدفع الظروف الاقتصادية المزيد من الطلاب إلى برامج التدريب المهني، وبدأ آخرون في دراسة مقررات جامعية في وقت أبكر من خلال برامج التسجيل المزدوج في المرحلة الثانوية. وتُعلّم كليات المجتمع (شهادة أقل من الدرجة الجامعية) حاليًا أكثر من 12 مليون طالب في جميع أنحاء البلاد. وتُظهر النتائج أن أقل من نصف الناخبين الذين شملهم الاستطلاع - 46% - الحاصلين على شهادات جامعية يرون أن هذه الشهادات تستحق التكلفة، مقارنةً ب 63% من خريجي الجامعات في عام 2013. قال جاكوب كينيدي، وهو نادل يبلغ من العمر 28 عامًا وحاصل على شهادة جامعية متوسطة، لشبكة إن بي سي نيوز: "التكلفة تفوق القيمة". وأضاف: "تذهب إلى الجامعة وأنت مثقل بديون الطلاب - والوظائف التي تحصل عليها بعد التخرج لا تُغطي هذه الديون، لذا عليك البحث عن وظيفة أخرى تُغطيها". يعمل كينيدي حاليًا نادلًا في ديترويت. وقال إن عودته إلى وظيفة في قطاع الخدمات بعد التخرج ليست نادرة.