الجارديان: الحج يعزز صناعة السياحة الدينية فى السعودية

رصدت صحيفة "الجارديان" التحول الكبير الذى شهدته مدينة مكة المكرمة بفضل موسم الحج الذى يعمل على تعزيز صناعة السياحة الدينية فى المملكة العربية السعودية.
وتقول الصحيفة فى تقرير لمراسلتها من مكة، إن المناظر الطبيعية القاحلة الموجودة على طول الطريق السريع بين جدة ومكة نادراً ما كانت تتمتع بجاذبية. غير أن المسافرين الآن يتعجبون من المناظر الخلابة التى يمكن رؤيتها بوضوح على بعد 25 ميلاً.
وتضيف الصحيفة، أن ساعة مكة الجديدة التى يبلغ ارتفاعها 485 متراً تشبه إلى حد كبير ساعة بيج بن الشهيرة فى لندن وتختلف عنها فى الهلال الذهبى والخط العربى الذى تتزين به.
وتمثل هذه الساعة حقبة جديدة لمكة المكرمة وترمز إلى رؤية مذهلة ونمو كبير لصناعة السياحة الدينية فى السعودية.
ويبدأ المسلمون موسم الحج هذا العام اليوم بوقوف ما يقرب من 2.5 مليون مسلم على جبل عرفات، ومن المتوقع أن يرتفع عدد زائرى مكة والمدينة المنورة من 12 مليون إلى 17 مليون شخص بحلول عام 2025.
وأبرزت الصحيفة مظاهر الرفاهية الجديدة فى مكة وقالت، إن الساعة الجديدة هى جزء من مشروعات أخرى، تشمل أبراج البيت وهو مجمع من الفنادق الفاخرة ومراكز التسوق والشقق السكنية تقدر قيمتها بحوالى 3 مليارات دولار.
وتشير التقديرات الرسمية السعودية إلى أن عائدات السياحة هذا العام تصل إلى 17.6 مليار دولار، من المتوقع أن تتضاعف عام 2015. ومن التطورات التى شهدتها المملكة هذا العام زيادة السعة الفندقية من 319 ألف غرفة بعد أن كانت العام الماضى 218 ألفا فقط.
وتنقل الصحيفة عن هادى هلال، أحد عملاء التسويق فى أبراج مكة، قوله إن الجنسيات المختلفة تسعى إلى أنواع مختلفة من الإقامة خلال أداء فريضة الحج. فمثلا الحجاج القادمون من المغرب وتونس وتركيا وبريطانيا والجزائر وجنوب أفريقيا يفضلون الراحة والرفاهية وكلما اقترب الفندق من الحرم المكى، كلما زاد سعره.
وتتحد أهمية الحج بالنسبة للسعودية فى أنه لا يجعل اقتصادها معتمداً فقط على الثروة النفطية، ولذلك،فإن الحكومة السعودية تستثمر بشكل كبير فى قطاع السياحة الدينية وهو ما يتضح فى مكة التى تبدو معالمها الأساسية وكأنها اختفت، حتى الجبال فيها لم تعد مرئية.