كوريا الجنوبية تشترى 40 طائرة لوكهيد اف-35 و20 طائرة أخرى

قرر القادة العسكريون فى كوريا الجنوبية، اليوم الجمعة، شراء 40 طائرة مقاتلة اف-35 ستيلث التى تنتجها لوكهيد مارتن ويتوقع تسليم الدفعة الأولى فى عام 2018 فى ختام عملية لتعزيز دفاعات البلاد.
ووافق اجتماع لرئاسة الأركان على أن شراء طائرات ستيلث الأكثر تطورا ذات القدرات الالكترونية العالية سيكون أفضل ما يخدم مصلحة البلاد، وسيحال القرار إلى لجنة يرأسها وزير الدفاع للموافقة النهائية.
وقال كيم مين سيوك المتحدث باسم وزارة الدفاع ردا على سؤال عما إذا كان الجيش سيختار طائرات اف-35 نظرا للمتطلبات التى تمت مراجعتها "ما يلائم المتطلبات المعدلة لقدرات العمليات يقتصر على هذا الطراز".
وإذا مضى الطلب قدما فسيكون أكبر صفقة شراء دفاعية لكوريا الجنوبية.
وكان من المتوقع فى بادئ الأمر أن تعطى كوريا الجنوبية الضوء الأخضر لشراء طائرات بوينج اف-15 إذ أن سعرها كان الوحيد المناسب لميزانية كوريا الجنوبية ضمن ثلاث أنواع معروضة، وبموجب قانون البلاد لا تدرس عروض إلا التى تعادل الميزانية المقترحة أو تقل عنها.
لكن فى سبتمبر أيلول قررت كوريا الجنوبية إعادة النظر فى شروط العرض البالغة قيمته 8.3 تريليون وون (7.81 مليار دولار) لشراء 60 مقاتلة بعد أن رفضت عرض بوينج.
وفى الوقت نفسه أبدت كوريا الجنوبية احتياجها لطائرات ذات قدرات متقدمة على مراوغة الرادارات ترجم ذلك فيما بعد إلى طلب القوات الجوية متطلبات تكنولوجية متطورة مما عزز فرص مقاتلات اف-35.
وقال كيم إن شراء العشرين طائرة المتبقية سيكون مفتوحا للمنافسة بين الطرز المختلفة.
وتأثر تحول كوريا الجنوبية إلى طائرات اف-35 كذلك بقرار اليابان طلب هذه الطائرات وتطوير الصين لطائرات ستيلث خاصة بها.
فهناك مخاوف فى كوريا الجنوبية من أن عدم امتلاكها طائرات ستيلث سيوجد فجوة كبيرة بالمقارنة بقدرات جيرانها.