كأس الاتحاد فرصة مانشستر سيتي وتشيلسي للخروج من دوامة البريميرليج

تتجه أنظار جميع عشاق الساحرة المستديرة في إنجلترا مجددا نحو منافسات دور الستة عشر لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث ستكون الفرصة سانحة أمام مانشستر سيتي وتشيلسي للخروج من الدوامة التي تسيطر عليهما في مسابقة الدوري الإنجليزي، حيث تتصارع على المراكز التالية للمتصدر مانشستر يونايتد الذي يقترب بثبات من استعادة لقب الدوري.
وخسر مانشستر سيتي أمام ساوثهمبتون في الدوري السبت الماضي ليتسع الفارق الذي يفصله عن جاره مانشستر يونايتد إلى 12 نقطة ويتبدد أمل الفريق منطقيا في الدفاع عن لقب الدوري.
ويحتاج مانشستر سيتي إلى استعادة اتزانه سريعا من أجل تحقيق الفوز على ضيفه ليدز الأحد للعبور إلى دور الثمانية في بطولة الكأس.
ووعد المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني للفريق بإجراء عدة تغييرات في تشكيلة فريقه، ولكن لاعبه بابلو زاباليتا يرى أن الفريق الذي سيخوض مباراة الأحد سيظهر الروح والمستوى اللذين ظهر بهما الفريق في الموسم الماضي عندما توج بلقب الدوري.
وقال المدافع الأرجنتيني "الروح المعنوية لدى اللاعبين إيجابية للغاية.. أحيانا ، وبعد مباراة مثل مباراة ساوثهمبتون ، تحتاج إلى أيام قليلة للتفكير بشأن الأخطاء وسببها ثم تعود أقوى. وأعتقد أن هذا هو ما سيحدث".
وأضاف "نعلم أننا قدمنا السبت الماضي ربما أسوأ عروضنا منذ عامين أو أكثر ، ولا يمكن أن نمر بفترة أسوأ. كانت مباراة حاسمة في صراعنا على اللقب بينما واصل مانشستر يونايتد انتصاراته لتتسع الفجوة عما كانت سابقا. ولكن ، من يدري فكل شيء وارد في كرة القدم".
وأوضح "سنتعلم من هذه الهزيمة ونستغل الشعور بخيبة الأمل بعدها كمصدر إلهام لنا لتحاول مجددا ونعيد اكتشاف الروح المعنوية التي ساعدتنا على التتويج بلقب الدوري الإنجليزي في الموسم الماضي. نحتاج إلى أن نتحد سويا ونقاتل ونظهر ما هو باستطاعتنا فعليا.. سنسعى ونعود لمسيرة الانتصارات من خلال كأس الاتحاد الإنجليزي وهو ما نركز عليه بشكل مباشر حاليا".
وينطبق هذا أيضا على تشيلسي الذي يتأخر عن مانشستر سيتي بأربع نقاط في جدول الدوري الإنجليزي والذي خرج من الدور الأول (دور المجموعات) في رحلة الدفاع عن لقبه ببطولة دوري أبطال أوروبا.
وانتقل تشيلسي للعب في مسابقة الدوري الأوروبي ليصبح أمامه الأمل في المنافسة على لقب البطولة ولقب كأس الاتحاد الإنجليزي.
واعترف المدرب الأسباني رافاييل بينيتيز المدرب المؤقت لتشيلسي إنه يحتاج بالضرورة لبعض التبديلات واتباع مبدأ المداورة بين اللاعبين في تشكيلة فريقه نظرا لضغط المباريات.
ولكن لاعب خط وسطه فرانك لامبارد الذي استعاد لياقته ومستواه العالي يرى أن كأس إنجلترا تمثل فرصة أمام الفريق لاستعادة بعض بريقه حيث يلتقي برينتفورد بعد غد الأحد.
وقال لامبارد "الموسم ليس ناجحا بالنسبة لنا في الفترة الحالية.. يجب أن نخوض التحدي من أجل المنافسة على الألقاب أكثر من المنافسة على المركز الثالث أو الرابع. علينا أن نحاول الفوز بشيء وأن ندرك حقيقة مهمة وهي أنه لا يزال أمامنا العديد من المباريات".