ذكرت جريدة فاينانشيال تايمز البريطانية، أن الأقلية الشيعية فى السعودية تعانى من الاضطهاد، مضيفة أن "السلطات السعودية استدعت عددا من رجال الدين الشيعة النافذين بالمنطقة الشرقية، الغنية بالنفط، لاستجوابهم فى قضية التجسس المتهم فيها 16 شخصا بداعى التخابر مع إيران، وأن هذه الخطوة تؤجج التوتر بين الأقلية الشيعية وبين السلطات السعودية". ونقلت الجريدة، فى عددها الصادر اليوم "الاثنين"، عن نشطاء قولهم، إن "وزارة الداخلية السعودية استدعت خلال الأسابيع الماضية رجال دين بارزين ومفكرين شيعة من محافظتى الإحساء والقطيف، لاستجوابهم فى قضية التجسس"، مشيرة إلى أن "أنباء اعتقال 16 سعوديا شيعيا فتحت المجال أمام وسائل الإعلام الحكومية لاستخدام لغة عدائية ضد الشيعة، مما دفع بعض المفكرين إلى نشر مقالات وكتابات تتساءل بشكل رئيسى عن مغزى الإعلان عن قضية التجسس فى هذا التوقيت بالذات". وقالت الجريدة: إن "البعض يرى أن الحكومة ربما استخدمت هذه القضية من أجل تشتيت شعب يبحث عن إصلاحات".