افتتح الدكتور أشرف العربي وزير التخطيط والمتابعة والإصلاح الإداري المؤتمر العلمي الثالث عشر للجمعية العربية للبحوث الاقتصادية، بمقر معهد التخطيط القومي بالقاهرة، الذي يقام تحت عنوان الوضع الراهن وتحديات التنمية في الوطن العربي ( الأفكار- السياسات). وبدأت الجلسة بكلمة الدكتور محمد سمير مصطفى المنسق العام للمؤتمر، ثم كلمة الدكتور منير الحمش رئيس مجلس إدارة الجمعية، وتلاها كلمة الدكتور أشرف العربي وزير التخطيط والمتابعة والإصلاح الإداري وعضو مجلس إدارة الجمعية. وأثنى العربي على اختيار موضوع المؤتمر "تحديات التنمية في البلدان العربية" وهو موضوع متجدد بطبيعته، مشيرا إلى أنه أثناء مناقشة معوقات التنمية في البلدان العربية يجب علينا ألا نغفل البعد الأمني وقضية الأمن القومي وتحديات السياسة الداخلية والانقسامات الموجودة في عدد من البلدان العربية بشكل أو بآخر بجانب الأبعاد الثلاثة الاقتصادية والاجتماعية والبيئية لقضية التنمية المستدامة. وأضاف وزير التخطيط أن المؤتمر يتزامن مع مرور أكثر من 25 عام تقريبا على إنشاء الجمعية العربية للبحوث الاقتصادية في 1988 وهي فرصة للتأمل وتقييم مدى نجاح التجربة منذ نشأة الجمعية وحتى الآن، وما إذا كانت الجمعية قد نجحت في تحقيق ما كان مخططا له أو أخفقت، وما هي أسباب النجاح والإخفاق وكيف يمكن البناء على إيجابيات وسلبيات المرحلة الماضية للانطلاق نحو آفاق جديدة ودور أقوى للجمعية العربية للبحوث الاقتصادية. وأشار العربي في كلمته إلى إستراتيجية التنمية المستدامة مصر 2030 والحرص على المشاركة الواسعة في إعداد هذه الإستراتيجية منذ يناير 2014 ولمدة عاميين، وبذلك تكون مصر من أوائل دول العالم التي تطلق رسميا إستراتيجيتها لتحقيق التنمية المستدامة متضمنا فيها أهداف التنمية المستدامة التي أعلن عنها في الأممالمتحدة في سبتمبر الماضي وقد أصبحت تلك الأهداف جزءا لا يتجزأ من منظومة وعملية التخطيط في مصر بشكل واضح. ونوه وزير التخطيط أنه يتم العمل حاليا مع الجهاز المركزي للتعبئة العامة والإحصاء في إطار تطوير إستراتيجية متكاملة للإحصاء في مصر، بحيث نتمكن من امتلاك كل الإحصاءات والمؤشرات اللازمة لعملية المتابعة وتقييم الأداء فيما يتعلق بتحقيق أهداف إستراتيجية التنمية المستدامة مصر 2030. جدير بالذكر أنه بعد الجلسة الافتتاحية للمؤتمر والمناقشات تم عقد مائدة مستديرة حول تطورات الفكر الاقتصادي التنموي والمقاربة الجديدة للتنمية المستدامة برئاسة الدكتور محمد سمير مصطفى أستاذ الاقتصاد وتخطيط التنمية بمعهد التخطيط القومي والمنسق العام للمؤتمر، بحضور الدكتور جودة عبد الخالق أستاذ الاقتصاد بكلية الاقتصاد والعلوم السياسية جامعة القاهرة، والدكتور عبد الحميد الزقلعي أستاذ الاقتصاد- الصندوق العربي للإنماء الاقتصادي والاجتماعي، كما تضمنت المائدة تسجيلا صوتيا ل د.محمود محيي الدين عضو الجمعية ونائب رئيس البنك الدولي.