استقبل الدكتور عصام فايد، وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، سفير جمهورية سيريلانكا الاشتراكية؛ لبحث سبل التعاون الزراعى المشترك بين البلدين. وأكد الدكتور عصام فايد، خلال اللقاء حرص الوزارة، تدعيم علاقات التعاون مع سيريلانكا، لافتًا إلى أنها تسعى لوضع مجالات التعاون قيد التفعيل على أرض الواقع لتحقيق الاستفادة المرجوة لكلا البلدين. ومن جانبه أشار سفير سيريلانكا إلى قوة العلاقات التاريخية التي تربط بين البلدين والتي تعود إلى فترة الخمسينيات من القرن الماضي، مؤكدا رغبته في المضي قدما نحو زيادة التعاون في مجال التنمية الزراعية والذي تبلور مؤخرًا في توقيع مذكرة تفاهم للتعاون الزراعي بين الجانبين من خلال مركز البحوث الزراعية. وأضاف أنه تم البدء في تفعيل هذا التعاون بدعوة عدد من الخبراء المصريين المتخصصين في مجال زراعة المانجو والموالح للسفر إلى سيريلانكا للاستفادة من خبراتهم في عقد برنامجا تدريبيا دوليا في مجال "تحسين التكنولوجيات المستخدمة لزيادة إنتاجية محاصيل الفاكهة والمحاصيل المتحملة للملوحة". وأكد السفير أن سيريلانكا تمتلك أصنافا جيدة من المانجو والموالح، إلا أنها تفتقر إلى الخبرة الكافية للزراعة في ظل الأجواء المناخية والبيئية بها والتي تتشابه مع بعض المناطق المصرية. وأوضح أن هناك عددا من الشركات السيريلانكية تعتزم المشاركة في معرض القاهرة الصناعي المقرر عقده قريبا وعرض المنتجات السيريلانكية المتميزة به مثل جوز الهند والتوابل، وكذا الشاي السيريلانكي ذو الشهرة العالمية. وأبدى رغبته في دعم الحكومة المصرية من أجل فتح الباب أمام زيادة الصادرات من الشاي السيريلانكي إلى الأسواق المصرية نظرًا لشهرته العالمية من حيث الجودة وتنوع الأصناف. يذكر أن حجم التبادل التجاري بين البلدين، انخفض بنسبة كبيرة خلال الفترة الماضية، بسبب ما شهدته سيريلانكا من اضطرابات داخلية مؤخرًا.
