كشف مانويل جوزيه المدير الفني البرتغالي السابق للأهلي أنه عندما كان يتولى تدريب الأهلي طلب التعاقد مع محمد صلاح نجم المنتخب الوطني المحترف في ليفربول الإنجليزي، حين كان الأخير لاعبا صاعدا في صفوف المقاولون العرب، موضحا أنه طلب ضمه هو وزميله الظهير الأيمن باسم علي. وأشار جوزيه في تصريحات تلفزيونية لبرنامج «الماتش» الذي يقدمه زكريا ناصف على قناة «صدى البلد» إلى أن إدارة المقاولون رحبت بالأمر وتم التعاقد مع صلاح بعد تأكد هبوط الفريق للقسم الثاني، لكن سرعان ما تراجعت إدارة النادي عن اتفاقها مع الأهلي، بعد إلغاء الهبوط في هذا الموسم بقرار من اتحاد الكرة. ولم يخف المدير الفني البرتغالي السابق للأهلي أن صلاح كان محظوظا لأنه لم ينتقل للنادي الأهلي لسبب بسيط أنه لو تم التعاقد معه لما كان سيرحل من النادي بسهولة شديدة، مهما كانت المغريات، خاصة أن اللاعب خرج للاحتراف في الدوري السويسري ومنه إلى إنجلترا ثم إيطاليا ثم إنجلترا مرة أخرى. وبسؤاله عن الفرق بين صلاح و اللاعبين المصريين المحترفين رد جوزيه قائلا: «صلاح لديه استعداد ذهني لإنجاح تجربته الاحترافية وأيضا لديه رغبة في الوصول إلى الأفضل دائما، وهو أمر ليس موجودا لدى تريزيجيه ورمضان صبحي اللذين خرجا للاحتراف في سن صغيرة وكان عليهما أن ينتظرا بعض الوقت، لكي يصبح لهما دورا أساسيا في الأهلي قبل الاحتراف». وشدد جوزيه على أن رمضان وتريزيجيه كان من المفترض الإبقاء عليهما في الأهلي حتى يصل سنهما إلى 24 أو 25 عاما لأنهما توجها مباشرة إلى دوريات قوية، ولم يستطع أي منهما التعامل بنفس عقلية صلاح. وتطرق جوزيه في حديثه إلى مشاركة مصر في مونديال روسيا، مشيرا إلى أن المنتخب المصري لم يكن محظوظا، لغياب محمد صلاح بسبب الإصابة التي لحقت به في مباراة نهائي دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد، مؤكدا على أن صلاح لو لعب مباراة أوروجواي كانت مصر ستفوز وتتأهل للدور الثاني.
