بعد مرور ما يربو على 40 عامًا على مغادرة رواد فضاء برنامج أبوللو لسطح القمر تستعد إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لإطلاق مركبة فضائية آلية صغيرة للبحث في أحد أكثر اكتشافات أبوللو غرابة. كانت الطواقم قد سجلت رؤية توهج غريب في الأفق القمري قبل شروق الشمس، وكانت الظاهرة التي دفعت قائد أبوللو 17 يوجين كيرنان إلى تدوينها في دفتر الملاحظات غير متوقعة لأن القمر الخالي من الهواء يفتقر إلى الغلاف الجوي ليعكس أشعة الشمس. وبدأ العلماء الشك في أن الغبار من سطح القمر كان مشحونًا كهربائيًّا وارتفع بطريقة ما عن الأرض وهي نظرية ستختبرها تجربة الجو والغبار القمري التي تجريها ناسا. ومن المقرر أن تنطلق مركبة الفضاء التي تسمى (لادي) في الساعة 11:27 بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة يوم الجمعة (03:27 بتوقيت جرينتش يوم السبت) من قاعدة والوبس الجوية التابعة لناسا في جزيرة والوبس بولاية فيرجينيا. وقال بتلر هاين، مدير مشروع مركبة الفضاء (لادي) من مركز أبحاث أميس، التابع لناسا في موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا "الغبار الأرضي مثل بودرة التلك، لكنه على سطح القمر خشن للغاية. يتتبع خطوط المجال الكهربائي ويسير في طريقه إلى المعدات... إنها بيئة يصعب التعامل معها للغاية. "وبالإضافة إلى دراسة الغبار القمري ستبحث مركبة الفضاء لادي في غلاف الغازات الهش الذي يحيط بالقمر وهو قشرة رقيقة لا ترقى إلى معنى كلمة "غلاف جوي". وقال جون جرونسفيلد، المدير المساعد للعلوم في ناسا "مركبة الفضاء لادي جزء من استكشاف علمي أوسع كثيرًا للمجموعة الشمسية. "وتشمل البعثة التي تتكلف 280 مليون دولار نظامًا تجريبيًّا بصريًّا للاتصالات باشعة الليزر تأمل ناسا أن تدرجه في بحوث الفضاء في المستقبل بما في ذلك مركبة فضاء من المقرر أن تنطلق إلى المريخ عام 2020.
