وجه يونس بلهنده نجم المنتخب المغربي رسالة حادة ضد من يهاجم الفريق ومديره الفني الفرنسي هيرفي رينارد. وقال بلهنده في مؤتمر صحفي اليوم الخميس قبل مواجهة كوت ديفوار في الجولة الثانية لكأس الأمم الإفريقية "سعيد بالعمل مع رينارد على مدار 3 أعوام ونصف، فهذا المدرب لا يستحق مننا سوى الشكر سواء إعلام أو جماهير، ولكن هناك الكثير من ناكري الجميل". وأضاف " يجب أن يتوقف هؤلاء عن نشر الروح السلبية بالانتقادات الدائمة بل علينا أن نشعر بالامتنان تجاه رينارد". وواصل "لا تنشغلوا بما يفعله اللاعبون في فندق الإقامة، نقضي يومنا بشكل عادي نلتقي سويا ونلعب بلاي ستيشن". وتابع في سياق آخر "مشاهدة المباريات من على مقاعد البدلاء أمر صعب للغاية، ولكن أثق في جميع زملائي، وتسود بيننا روح عالية ورائعة، أنا جاهز لمواجهة كوت ديفوار ولكن لا أعلم إذا كنت سأشارك أساسيا أم لا". وأشار "يجب أن نبذل أقصى جهدنا، فالأداء كان جيدا في المباراة الأولى ضد ناميبيا ولكن الجو حار جدا وبشكل عام المباريات الإفريقية صعبة للغاية" واستطرد "نيكولا بيبي لاعب خطير جدا وشاب ولكن كوت ديفوار يضم لاعبين آخرين مميزين مثل جان ميشيل سيري فهم فريق جماعي، والمباراة ستكون معركة في وسط الملعب وعلينا أن نسد الثغرات ونكون جاهزين دفاعيا وهجوميا". وأردف بلهنده "لقد فزنا على كوت ديفوار في أبيدجان وتأهلنا على حسابهم لكأس العالم الأخيرة في روسيا، ولكن لا يجب التقليل من شأن الفريق العاجي لأنهم منتخب قوي". وأتم تصريحاته "تغيير موعد البطولة أمر جيد وأفضل كثيرا من إقامتها في منتصف الموسم، لأن الأندية الأوروبية كانت تتردد في السماح بترك لاعبيها ولكن هناك عقبة أخرى وهي الطقس في إفريقيا بشكل عام".