كد عبدالله صالح، المشرف على المنتخب الإماراتي تطلع فريقه للمنافسة على لقب بطولة كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 23»، والتي تنطلق منافساتها في الكويت اعتباراً من يوم 22 ديسمبر الجاري. وقال صالح في تصريحات لصحيفة "الاتحاد" الإماراتية "الإيطالي ألبرتو زاكيروني المدير الفني للمنتخب الإماراتي لديه فرصة للمنافسة على اللقب في ظل القدرات التي يمتلكها الأبيض". وأوضح "لقد عودنا المنتخب الإمارات خلال كل مشاركاته السابقة في كأس الخليج بالمنافسة على اللقب في أي مكان، وتقديم مستويات متميزة تعكس الإمكانات العالية لكرة القدم الإماراتية". وعبر صالح عن توقعاته بأن تكون مشاركة الأبيض في هذه البطولة "إيجابية" برغم أن إعلان قرار المشاركة فيها جاء قبل انطلاق البطولة بأيام قليلة. وأوضح "منتخبنا وبما يمتلكه من مواهب متميزة وإمكانات فنية عالية قادر على تقديم مستويات طيبة، مع الوضع في الاعتبار أن المنتخب كان في احتياج لخوض منافسات هذه البطولة في ظل المرحلة الحالية التي يمر بها الفريق تحت قيادة فنية جديدة يتولى زمامها الإيطالي ألبرتو زاكيروني". وتابع "كنا نحتاج لخوض منافسات قوية مثل بطولة خليجي 23، بحكم وجود مدرب جديد لمنتخبنا يريد التعرف أكثر على لاعبيه ووضع يده على تشكيلة مستقبلية مناسبة قادرة على تنفيذ خططه وتحقيق الطموحات المرصودة، وهي تحديداً بطولة كأس أمم آسيا 2019، التي تستضيفها الإمارات، وعلى هذا الأساس فإن قرار المشاركة في البطولة جاء بمثابة فرصة ملائمة لنا". وأوضح "بدون شك سنخوض مواجهات قوية مع منتخبات متميزة وستكون جميعها بمثابة ديربيات خليجية وهي أفضل بكثير من أي مباريات ودية كان من المفترض أن نخوضها على سبيل الإعداد في هذه المرحلة، وبالتالي فإن الجهد المبذول سيكون أقوى، والنتيجة الفنية أفضل". وواصل صالح حديثه "لم يخض المنتخب أي لقاء منذ مباراة أوزبكستان الأخيرة، وصاحب ذلك تغيير برنامج المرحلة الحالية المتعلق بخوض مباريات ودية أكثر من مرة وصلت إلى 3 مرات كان يتم تغيير البرنامج، سواء بالنسبة لمواعيد المباريات المقترحة أو أسماء المنتخبات التي سنلاقيها، وهو ما وضع المدرب في حيرة حقيقية، لأنه كان يسعى إلى تنفيذ أفكاره على أرض الواقع من خلال المباريات، ليأتي قرار المشاركة في خليجي 23 ليحل كل هذه المشكلات". وأشار صالح إلى أن المنتخب الإماراتي من خلال المجموعة المتميزة الحالية من اللاعبين، سواء القدامى أو الجدد، قادر على المنافسة مثلما عودنا دائماً، مع الوضع في الاعتبار أن التقييم الفني لدوري الخليج العربي يؤكد أنه من أفضل الدوريات ليس على مستوى الخليج فقط، ولكن على مستوى القارة ككل، وبالتالي فإن اللاعبين القادمين من هذه المسابقة قادرون على منافسة أقرانهم في الدوريات الخليجية الأخرى، والذين يشكلون عماد المنتخبات الخليجية المشاركة. وكشف عن رغبة الجهاز الفني في تأجيل إعلان قائمة ال23 لاعباً المشاركين إلى ما بعد مباراة العراق المقرر لها يوم الأحد المقبل، وذلك تحسباً لأي ظرف طارئ، خاصة في ظل الإصابات التي طالت عدداً من العناصر الأساسية، والتي يسعى الجهاز الفني للتغلب عليها.
