قال الدكتور هشام عرفات، وزير النقل، إن الوزارة مهتمه بتطوير السكة الحديد ضمن مشروع قومي مخصوص لها بدعم من القيادة السياسية، موضحًا أن المشروع يشمل تطوير قطاعي نقل البضائع ونقل الركاب. وأضاف «عرفات»، في تصريحات بثها برنامج «الآن»، المذاع عبر «اكسترا نيوز»، الأحد، أنه سيوقع عقدًا مع بنك التنمية والتعمير الأوروبي، غدًا الاثنين، للحصول على قرض بقيمة 290 مليون يورو لشراء 100 جرار لنقل الركاب؛ بهدف تقوية أسطول النقل، مشيرًا إلى أن عمل الوزارة على تطوير البنية الأساسية من خلال تطوير الإشارات والتي سيبدأ العمل فيها بمنطقة أسيوط – نجح حمادي، عن طريق شركة «تاليس» العالمية، بقرض كوري. وأوضح أن العقد الذي وقعته الوزارة أمس، مع شركة جنرال إلكتريك لتصنيع 100 جرار أخرى لنقل البضائع بقوة 4 آلاف حصان، يتضمن كذلك صيانة 81 جرارًا آخرين لهم نفس المواصفات ولكنهم متوقفين عن العمل لدى هيئة السكك الحديدية، مضيفًا أن الهيئة حققت هذا العام زيادة في نقل البضائع، ومن المتوقع أن تصل الزيادة عن العام الماضي إلى 6.2 مليون طن. وأشار إلى تخطيط الوزارة لوصول كميات البضائع المنقولة عبر السكك الحديدية بحلول عام 2022 إلى 25 مليون طن، بعد عمل القطاع بكامل قوته وإدخال الجرارات الجديدة والتي سيتم صيانتها إلى العمل، لافتًا إلى حاجة القطاع إلى مناطق لوجيستية لتحقيق الإفادة المرجوة، وهو ما تعمل عليه الوزارة حاليًا بإقامة منطقة في مدينة 6 أكتوبر، وطرح منطقة أخرى للاستثمار في مدينة العاشر من رمضان، فضلًا عن تفعيل دور الموانئ في تشغيل السكك الحديدية.