أربعة عشر سنة قضاها برنارد أوكين الكاتب والمصور الأمريكي و أستاذ الفن الإسلامي بالجامعة الأمريكيةبالقاهرة في دراسة وتوثيق النقوش الإسلامية وأطلق مبادرة للحفاظ علي الآثار الإسلامية وتوثيقها . ويقول برنارد أوكين : بدأت التدريس في الجامعة الأمريكيةبالقاهرة منذ عام 1980 و حصلت على جائزة الجامعة في التميز في البحوث والمساعي الإبداعية عام 2005 ومنذ 14 سنة علي وجه التحديد قررت أن أركز عملي علي توثيق النقوش الإسلامية وذلك من خلال مشروع يهدف إلى توثيق الكتابات والنقوش الموجودة على الآثار الإسلامية بمدينة القاهرة منذ عام 1800. وتأتي أهمية المشروع في إن العديد من المعالم الأثرية في القاهرة متدهورة ، ومهددة بأن تختفي، ولا يوجد توثيق للنقوش نهائيا في مصر ولأنني أحب هذا البلد وعاشق للآثار الإسلامية قررت أن أقوم بمشروعي هذا أنا ومجموعة من الباحثين والطلبة والأساتذة المهتمين بالآثار الإسلامية هذا المشروع هدفه الرئيسي تسجيل كل نقش إسلامي ، قمنا بإجراء عملية جمع للبيانات والتصوير الفوتوغرافي للمشروع من 1997 إلى 2004 , ومنذ ذلك الحين أعمل أنا وفريقي بالتعاون مع مركز توثيق التراث الحضاري ، على نقل البيانات إلى برامج و إنشاء قاعدة بيانات يسهل البحث فيها عن النقوش العربية الأصلية ، و قاعدة البيانات تشمل إلي الآن 3250 نقشاً و11000 صورة فوتوغرافية قمت بتصوير عدد كبير من هذه الصور، وهذه البيانات ستكون متاحة في شكل أقراص مدمجة (DVD)، ثم سترفع على شبكة الإنترنت قريباً ، الهدف الرئيسي من المشروع هو الوصول إلى الآلاف من الصور والمعلومات الخاصة بالآثار والنقوش الإسلامية وذلك من خلال وجودها علي موقع علي الانترنت ويضيف برنارد أوكين: هذا التوثيق سيكون أداة يمكن أن يستخدمها العلماء والمؤرخين واللغويين ومؤرخي الفن لدراسة النقوش واللغة المستخدمة على المعالم الأثرية الإسلامية في القاهرة وفي أطار اهتمامي بالنقوش الإسلامية كنت قد أصدرت مؤخرا كتاب الدليل المصور لمتحف الفن الإسلامي في القاهرة، وهو بمثابة دليل لزوار متحف الفن الإسلامي في القاهرة وكتابي الجديد الذي اعمل اليه بجوار مشروع توثيق النقوش الإسلامية عن مساجد مصر والكتاب سيحتوي الكتاب على معلومات عن تاريخ المساجد في مصر، بما فيها المعاصرة، مصحوباً بصور خاصة التقطها لهذه المساجد في رحلتي عبر 30 سنه عشتها في مصر .
