زرت رأس البر منذ عامين وشاهدت التطوير الذى أحدثه فيها الدكتور أحمد البرادعى محافظ دمياط قبل اختياره بسبب جهوده فى دمياط وزيرًا للإسكان، وكيف حول لسان البر الشهير إلى قطعة معمارية جميلة وإن كان قد داخ قبل أن يرضى عنه الدمايطة. فهم شعب طيب ولكن صعب. ورغم التطور الذى أصاب رأس البر إلا أن رأس البر القديمة.. رأس البر العشة والكازينوهات فى شارع النيل والفطير القديم أبو سكر وعسل وليس فطير هذه الأيام الذى أصبح كالبتزا فطير بالإستاكوزا وفطير بالجمبرى.. رأس البر التى ينتهى موسمها فى منتصف سبتمبر وتشهد العمال وهم يفكون أكياب العشش التى يتسلل منها الهواء إلى داخل العشة بالمصيف الحقيقى.. رأس البر هذه التى أشعلت فيها أول سيجارة حتى تواتينى الجرأة على أن اتحدث إلى فتاة التى تبادلت معها النظرات.. رأس البر هذه مازالت فى داخلى فى أرشيف ذكرياتى أشعر بالحنين إليها. كيف بدأت رأس البر بحثت تاريخ رأس البر وقرأت أنه بدأ منذ نحو 190 سنة حيث كان مشايخ الطرق الصوفية وأتباعهم بدمياط يسيرون فى مجموعات تجاه الشمال للاحتفال بمولد (الجربى)، وهو أحد شيوخ المنطقة القدامى وتحمل المنطقة التى يتم الاحتفال فيها اسمه حتى اليوم فى رأس البر، وكان التجار يفدون إلى رأس البر لمقابلة سفنهم العائدة من رحلاتهم عندما شاهدوا أول طلائع المصيف ممثلة فى هؤلاء المتصوفين فبدأ إعجابهم بالمكان، كما اعتادت بعض الأسر أن تخرج أيام الصيف فى سفن شراعية على النيل وترسو أمام البر وتقضى النهار فى النزهة والصيد والرياضة، مما جعلهم يعجبون بجوها ويقيمون فيها أكواخًا من حصير البردى، أدى هذا إلى تغير النظرة إلى رأس البر إعتبارًا من عام 1865 باعتبارها مصيفًا به عدد قليل من العشش المتفرقة المصنوعة من حصر البردى، ثم اخذت تزداد وتقام فى صفوف منظمة بين شاطىء النيل والبحر ثم إلى عشش تقام على أرضيات من الخشب والبناء. وفى عام 1883 جاء إلى رأس البر العالم الألمانى (كوخ) الذى وضع تقريرًا جاء فيه: إن مصيف رأس البر قد يصبح يومًا ملك المصايف وأشهرها إذ يتميز بموقعة الجميل وهوائه النقى الجاف وشواطئه الذهبية، وبعده عن الضوضاء وهو أقل رطوبة من جو الشاطىء المصرية الأخرى وتكثر فى هوائه كمية اليود. وفى عام 1891 أنشأ رجل فرنسى اسمه (أصلان) وسيدة فرنسية تدعى (كورتيل) مطعمًا وبارًا قرب طابية الشيخ يوسف.. كما أنشأ اول فندق راق أمام الفنار وسط المصيف جذب رجال المصطافين، وكان ذلك بداية جذب الآخرين من أبناء المنصورة وغيرها للاستثمار فى الفنادق، أما الدمايطة فكانت استثماراتهم فى إقامة المحال. وفى عام 1902 وضعت للمصيف أول خريطة هندسية بسيطة موضحًا بها مواقع العشش وأرقامها والأسواق وإضاءة الطرق بالفوانيس وتسيير مراكب نيلية لنقل المصطافين والبريد من دمياط إلى رأس البر والعكس. وحتى اليوم يحتفظ مصيف رأس البر بتخطيطه الفريد فى استقامة شوارعه الأفقية والرأسية واستخدام الأرقام كأسماء للشوارع والعشش بحيث لا يضل من يبحث عن عنوان. هنا سنوات طفولتى وفى رأس البر أمضيت سنوات الطفولة التى ليس فيها سوى اللعب والقفز مع أمواج البحر أو «المالح» كما كنا نسميه، وكنت أعتبره فى ذلك الوقت أجمل بحار الدنيا، ومن حسن الحظ أننى لم أكن أعرف وقتها غير بحر رأس البر فقد اكتشفت بعد أن جبت عديد الشواطىء أن بحر رأس البر بالغ التواضع بالنسبة لبحار اخرى حتى فى داخل مصر فى مرسى مطروح وسيدى عبد الرحمن. ولكن يعوض ذلك الشاطىء الرملى الطرى الذى كنا نسير حفاة عليه نهارًا ثم ننتقل إلى شارع النيل مساء. وكان مصيف رأس البر فى ذلك الوقت موسميًا مؤقتًا لا بقاء له غير أربعة أشهر الصيف.. فكان الدمايطة يقيمون منشآته وعششه فى مدة أسبوعين وقبل أن يأتى نهاية شهر سبتمبر يكونوا قد فكوا ما أقاموه. وبسبب الأكياب التى تقام منها العشش والمحال والفنادق كان من النادر أن ينتهى موسم دون أن تشهد رأس البر حريقًا، فقد كانت الإنارة تعتمد على كلوبات الجاز التى أحيانا ما تمتد ألسنة نيرانها إلى الحصير المنتشر فى كل مكان فيهب الحريق. ومن المفارقات أن يكون مجد رأس البر مع الحرب العالمية الثانية عندما تعرضت الإسكندرية للغارات الجوية فهرب سكان القاهرة إلى رأس البر وجاءت الملكة نازلى إلى رأس البر كما زارها عدد كبير من الباشوات الذين تعودوا تمضية الصيف فى الإسكندرية، كما أصبحت تزورها الفرق المسرحية.. فرقة يوسف وهبى والمسرح القومى وشكوكو وإسماعيل ياسين.. وفى أحد كازينوهات رأس البر كان ظهور نجاة الصغيرة لأول مرة كمطربة. إلا انه بسبب حرب 67 تغير تاريخ رأس البر عندما تم تهجير سكان بورسعيد وجاء معظهم إلى رأس البر التى أصبحت مدينة دائمة صيفًا وشتاء بعد أن كانت فقط. وبعد أن كان يكتفى ببناء قاعدة للعشة تقوم عليها وتقام الحوائط من الأكياب، دخل البناء كل عشش رأس البر التى أصبحت من الطوب والإسمنت وعدة أدوار بعد أن كانت كل عشة طابقًا واحدًا يرتفع مترين عن سطح الأرضن وبعد أن كان الهواء الطبيعى يتسلل إلى داخل العشة، أصبحت أجهزة التكييف هى المورد الأساسى للجو فى مبانى رأس البر.
