قال وزير النفط العراقي حسين الشهرستاني يوم الخميس انه سيجري عرض اتفاق بمليارات الدولارات مع رويال داتش شل لانتاج الغاز الطبيعي على الحكومة الجديدة للتصديق عليه وذلك فور تشكيلها. وأضاف الشهرستاني للصحفيين بعد حفل تخريج دفعة جديدة من شرطة النفط العراقية ان المفاوضات مازالت جارية بشأن العقد. والصفقة التي تبلغ قيمتها 12 مليار دولار هي مشروع مشترك بين شركة غاز الجنوب وشل وميتسوبيشي اليابانية يتضمن حبس الغاز الطبيعي المصاحب في الحقول النفطية قرب البصرة بما في ذلك حقل الرميلة وهو عماد القطاع النفطي العراقي. ورئيس الوزراء العراقي نوري المالكي بصدد تشكيل حكومة جديدة من المتوقع أن تشمل كل الفصائل السياسية الرئيسية بالبلاد. وقال المالكي انه سيختار مجلس الوزراء بحلول منتصف ديسمبر كانون الاول. ولدى المالكي مهلة حتى 26 من ديسمبر لتشكيل الحكومة. وقال الشهرستاني أيضا انه من المنتظر توقيع عقد مبدئي لحقل عكاس للغاز قريبا اذ تمت دعوة الشركات المعنية الى بغداد لتوقيع العقود بالاحرف الاولى. وفازت كوجاس الكورية الجنوبية وكازمونايجاس القازاخستانية في أكتوبر تشرين الاول بعقد تطوير حقل عكاس لكن تم ارجاء توقيع العقود المبدئية الذي كان مقررا في 14 من نوفمبر تشرين الثاني. وقال مسؤولون ان التأجيل يهدف لمنح الشركتين مزيدا من الوقت لدراسة العقد. ويمتلك العراق عاشر اكبر احتياطيات من الغاز في العالم ويحرق مليار قدم مكعبة من الغاز يوميا في حقوله النفطية وهو وقود ضروري لتوليد الكهرباء في بلد يعاني انقطاعات مزمنة في التيار الكهربائي بعد أكثر من سبع سنوات على الغزو الذي قادته الولاياتالمتحدة. وتقدر احتياطيات حقل عكاس بنحو 5.6 تريليون قدم مكعبة من الغاز الطبيعي.