تعادلت إيطاليا التي كانت ضمنت تأهلها إلى النهائيات مع مضيفتها صربيا 1-1، فاستفادت استونيا من هذه النتيجة لكي تخطف المركز الثاني من خلال فوزها على مضيفتها أيرلندا الشمالية 2-1 الجمعة في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة للتصفيات المؤهلة لأمم أوروبا 2012. في المباراة الأولى، انتهت مواجهة إيطاليا ومضيفتها دون مشاكل تذكر باستثناء منع أكثر من 30 مشاغبا إيطاليا من دخول صربيا وذلك خلافا لمواجهة الذهاب بين المنتخبين في جنوة والتي توقفت بعد حوالي 5 دقائق على انطلاقها بسبب شغب الجمهور الصربي ما تسبب بخسارة منتخب بلاده صفر-3 بقرار من الاتحاد الأوروبي. لكن نتيجة مباراة الجمعة التي نجح خلالها المنتخب الإيطالي في تحطيم رقمه القياسي من حيث المحافظة على نظافة شباكه بفارق 5 دقائق عن الرقم السابق الذي سجله خلال حقبة مالديني، كانت ضربة أخرى للصربيين لأنهم تنازلوا عن المركز الثاني المؤهل للملحق إلى إستونيا الذي تغلبت على أيرلندا الشمالية في أرضها بهدفين مقابل هدف. ودخل الأزوري اللقاء دون أن تهتز شباكه لمدة 630 دقيقة، ثم أضاف 26 دقيقة أخرى قبل أن تهتز شباكه بهدف التعادل الذي سجله مدافع تشيلسي الإنجليزي برانيسلاف إيفانوفيتش بطريقة غريبة بعد أن حول تسديدة زميله إلى الشباك الإيطالية وهو ساقط على أرضية الملعب، وذلك بعد أن افتتح كلاوديو ماركيزيو التسجيل للضيوف منذ الدقيقة 2 بعد تمريرة من جوسيبي روسي. ورفع المنتخب الإيطالي رصيده إلى 23 نقطة في الصدارة بفارق 7 نقاط عن استونيا الثانية و8 نقاط عن صربيا التي تحل الثلاثاء المقبل ضيفة على سلوفينيا.