في ذات التوقيت من العام الماضي ، كان الأهلي يقابل غريمه التقليدي الزمالك في نصف نهائي دوري أبطال أفريقيا والجمهور الأحمر يثق في تحقيق فوز مريح والتأهل للمباراة النهائية. لكن بعد مرور عام كامل والفريق الأحمر يدخل الاختبار نفسه في دوري الأبطال أمام أسيك ميموزاس الإيفواري ، لا تجد جماهير الأهلي الثقة نفسها في الفوز الذي يؤهله إلى المرحلة الأخيرة في مشوار دفاعه عن لقبه الذي فاز به العام الماضي. ويبدو الكم الكبير من الإصابات طويلة الأمد بين لاعبي الفريق الأساسيين عاملا أساسيا في فقدان ثقة الفوز العمياء التي تحلى بها جمهور الأهلي في العامين الماضيين ، فيغيب عن صفوف الفريق عماد النحاس وأحمد السيد ومحمد بركات ، إضافة إلى فقدان الأهلي جهود محمد عبد الوهاب الذي فارق الحياة منذ نحو شهر كامل ، وعدم قيد الأنجولي جيلبرتو أفريقياً بسبب إصابته الطويلة. وزادت الأمور سوءاً للفريق الأحمر بإيقاف الأنجولي فلافيو أمادو ومحمد صديق بسبب الحصول على إنذارين ، ليصبح الجهاز الفني للأهلي بقيادة البرتغالي مانويل جوزيه في موقف صعب. ويسعى الأهلي إلى حسم موقعة الذهاب لصالحه قبل مواجهة غير مأمونة العواقب في الإياب بمدينة أبيدجان الإيفوارية يوم 15 أكتوبر الجاري. وتبدو المواجهة في غاية الصعوبة للأهلي ، فأسيك لم يهزم سوى في مباراة واحدة أمام بورت أوتونومي السنغالي في ذهاب دور ال16 بهدف نظيف ، قبل أن يسحقه بطل كوت ديفوار بستة أهداف نظيفة في العودة. وفي دور الثمانية ، سجل أسيك ثلاثة انتصارات في مقابل ثلاثة تعادلات بينما لم يهزم قط ، وأحرز 11 هدفا ودخل مرماه هدف واحد فقط. ويقول عصام الحضري حارس مرمى الأهلي في تصريحات خاصة لFilGoal.com حول اللقاء : "المباراة صعبة ، وسنقاتل من أجل تخطي أسيك". وتابع : "شاهدت تسجيلات لمباريات أسيك الماضية من أجل دراسة أسلوب لعب مهاجميهم". لكن في الجانب الآخر ، يرى أسيك أيضا مواجهته أمام الأهلي حامل اللقب في غاية الصعوبة ، وقال الموقع الإليكتروني للنادي في تقديمه للمباراة إنها مواجهة ضارية أمام "الشياطين الحمر" ، إلا أن "الأصفر والأسود" - لقب أسيك - قادر على تحقيق أفضلية في الذهاب ، بحسب الموقع الرسمي للنادي الإيفواري. ويعد لاعب الوسط الدولي ديدييه يا كونان أبرز لاعبي أسيك ، وهو هداف البطولة ومصدر الخطورة الأول لدى الإيفواريين.
أسيك واعتاد الأهلي أن يؤدي مباريات سيئة قبل مواجهاته الحاسمة ، فتعادل مع الترسانة - أحد فرق المؤخرة - بهدف لكل فريق الأسبوع الماضي ضمن المرحلة السابعة للدوري الممتاز. واكتملت صفوف الأهلي بعودة إسلام الشاطر وطارق السعيد إلى قائمة مباراة أسيك بعد غياب مباراتين ، فيما سيخوض عبد الإله جلال لاعب الأهلي الشاب اختبارا صعبا عندما يدخل التشكيل الأساسي للفريق الأحمر لأول مرة ليلعب في قلب الدفاع. وعلى الرغم من الهجوم الهادر المتوقع من الفريق الأحمر في بداية اللقاء بغية الإجهاز على أسيك مبكرا ، إلا أن جوزيه لن يغفل الجانب الدفاعي للحفاظ على شباكه نظيفة لكي يسهل مهمته في الإياب. ويقول حسام البدري المدرب العام للأهلي في تصريحات لرويترز يوم السبت : "لا نخشى أسيك فقد واجهناه وواجهنا عدة فرق إيفوارية من قبل ، والتفوق لصالح الأهلي ، لكن هذا لا يقلل من احترامنا للمنافس .. سنتعامل مع أسيك بحذر شديد مع الضغط الطولي والعرضي والسيطرة على منطقة وسط الملعب". وتوضح تصريحات البدري الطريقة التي سيتبعها الأهلي في مواجهة منافسه الإيفواري القوي ، الذي يتميز بخط هجوم قوي وسريع ، ويتمتع لاعبوه بلياقة بدنية عالية ، بحسب البدري. تاريخ الأهلي مع أسيك واجه الأهلي أسيك أربع مرات من قبل ، كانت الأولى في دور الثمانية لكأس الأندية الأفريقية أبطال الكئوس عام 1984 ، وخسر الفريق الأحمر في الذهاب 1-2 ، قبل أن يفوز في العودة بثلاثة أهداف لمحمود صالح وزكريا ناصف ومحمود الخطيب مقابل هدف ليوسف فوفانا نجم كوت ديفوار الأبرز حينئذ. ثم لعب الأهلي أمام أسيك للمرة الثالثة في دور المجموعات بدوري أبطال أفريقيا عام 2001 ، وخسر بهدف نظيف في أبيدجان سجله إبراهوما دياكي في الجولة الثالثة في لقاء كان نجمه الأول كولو توري لاعب أرسنال الإنجليزي الحالي. وعوض الأهلي خسارته أمام أسيك في الجولة الرابعة وفاز عليه بهدفين بتوقيع وائل جمعة وعلاء إبراهيم مقابل هدف لإيمانويل أوموه. التشكيل المتوقع للأهلي : عصام الحضري ، شادي محمد ، وائل جمعة ، عبد الإله جلال ، إسلام الشاطر ، طارق السعيد ، محمد شوقي ، حسام عاشور ، محمد أبو تريكة ، أسامة حسني ، عماد متعب
