رفع فريق الإسماعيلي درجات استعداداته للمشاركة في دوري أبطال أفريقيا إلى الدرجة القصوى، وذلك بعدما منحه الاتحاد الأفريقي قبلة جديدة للحياة، بإلغاء قرار إقصائه من المسابقة بسبب الشغب الجماهيري. ووافق الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) على عودة نادي الإسماعيلي من جديد بعد قبول استئنافه على قرار الاستبعاد الذي كان قد تم اتخاذه بعد شغب جماهيره في مباراة الأفريقي التونسي في ثاني جولات دور المجموعات. عبد الخالق ورضا بالقائمة الأفريقية قدمت إدارة نادي الإسماعيلي التماسا إلى الاتحاد الأفريقي، وذلك من أجل استكمال قائمته الأفريقية والتي تحتوي على مكانين شاغرين بسبب وجود 28 لاعبا فقط مقيدين بالقائمة، وهو ما وافق عليه الاتحاد الأفريقي. واستقر الجهاز الفني على أن يكون الثنائي إبراهيم عبد الخالق ومحمود رضا لاستكمال قائمة الدراويش الأفريقية. تأجيل الدوري والتركيز على أفريقيا وأعلنت لجنة المسابقات عن تأجيل مباراة الإسماعيلي وإنبي لتقام يوم 29 مارس بدل من 21 فبراير في إطار الأسبوع الثالث والعشرين من عمر الدوري الممتاز، كما تم تأجيل لقاء الإسماعيلى أمام الزمالك فى الأسبوع العاشر للدورى لينطلق يوم 18 أبريل المقبل. من جانبه، أكد المدير الفني للإسماعيلي سيدومير يانيفسكى، أن أهم شيء سيركز عليه الجهاز الفني خلال الفترة المقبلة هو عودة الفريق من كبوته، خاصة بعدما عاد الفريق إلى المسابقة الأفريقية، مشيرًا إلى أن قرار الاسبتعاد كان غير صحيح. وشدد المدرب البلجيكي على أن الإسماعيلي سيتمسك بفرصته في التأهل إلى الدور المقبل، وسيسعى إلى تحقيق أفضل النتائج. مهمة شبه مستحيلة يأتي الإسماعيلي في المركز الأخير في ترتيب المجموعة الثالثة بدوري أبطال أفريقيا، وذلك بعد خسارته في المباراتين اللتين خاضهما أمام مازيمبي والأفريقي التونسي. ويأتي مازيمبي في المركز الأول برصيد 7 نقاط، بينما في المركز الثاني النادي الرياضي القسنطينى برصيد 6 نقاط، وفي المركز الثالث الأفريقي برصيد 4 نقاط. وسيكون محتما على الإسماعيلي تحقيق الفوز في المواجهتين المقبلين أمام فريق قسنطينة الجزائري ليحصد 6 نقاط، يدخل بهم الصراع من جديد في تلك المجموعة، علاوة على تحقيق نتيجة إيجابية خارج دياره أمام الأفريقي، ثم الأمر ذاته مع مازيمبي في القاهرة.
