عندما تم إطلاق التطبيق المدعو فقط Clubhouse في أبريل الماضي، كان من المتصور أن يكون مكافئًا عبر الإنترنت ل Soho House: مساحة حصرية يمكن أن يتجمع فيها الأشخاص المرتبطون جيدًا. ظهر عليه إيلون ماسك.. ما هو تطبيق الدردشة الصوتية Clubhouse لكن لبضعة أيام، أصبح شيئًا آخر: فجوة صغيرة في "جدار الحماية العظيم" في بكين، مما أتاح للملايين في الصين لمحة عن إنترنت غير مفلتر وغير خاضع للرقابة، مكان يمكن للناس فيه مناقشة قضايا مثل معاملة أقلية الإيجور، والحملة القمعية في هونج كونج، والعلاقات مع تايوان، التي تعتبرها بكين مقاطعة منشقة. قالت شابة من الصين في إحدى الجلسات: "إنها المرة الأولى التي أسجل فيها الدخول إلى الإنترنت الحقيقي باللغة الصينية"، لم يدم طويلاً: في يوم الإثنين، توقف التطبيق الذي وصفه البعض بأنه النسخة الصينية من "Enlightenment Salon" في الصين. محادثات أغلقت Clubhouse عندما انضم آلاف المتحدثين بلغة الماندرين من الصينوتايوان إلى غرفة دردشة تسمى "الكل يسأل الجميع" نهاية الأسبوع الماضي، شعر المراقبون الأذكياء على الفور بشيء غير عادي. كانت المحادثة بلا قيود، بدءًا من إيجابيات وسلبيات الديمقراطية في العالم الناطق بالصينية، وإمكانية توحيد تايوان مع الصين، إلى القصص الشخصية التي تبعث على الدفء من حين لآخر، قال رجل صيني الجمعة "لقد ولدت وترعرعت في البر الرئيس، ولم أسافر خارج البلاد من قبل". إنه أمر نادر الحدوث، لأنه في خضم الدعاية والتوترات من كل من الصينوتايوان في السنوات الأخيرة، فإن مثل هذه المناقشات الحرة المستمرة على منصة رقمية واحدة مستحيلة عادةً. عادةً ما يتم تصفية المحتوى السياسي من خلال نظام الرقابة "جدار الحماية العظيم" المتطور في الصين، حيث يخاطر أولئك الذين يتجرأون على التحدث على منصات مثل موقع التدوين المصغر Weibo ومنصة الرسائل WeChat بالتورط في مشاكل مع السلطات. ولكن لم تكن هناك رقابة على Clubhouse، ويبدو أن ثقة المتحدثين تعززت بشكل أكبر من حقيقة أن صوت محادثات المستخدمين في التطبيق لم يتم تسجيله، مما يتيح قدرًا من الخصوصية.