يخضع المرشحون الثمانية لرئاسة منظمة التجارة العالمية اعتبارا من اليوم الأربعاء لامتحانهم الأكبر أمام الأعضاء ال164 في المؤسسة التي تواجه هجمات من واشنطن وتحديات هائلة وسط أزمة اقتصادية عالمية حادة. وبعد عرض مشاريعهم، يكون لدى المرشحين وبينهم النيجيرية نجوزي أوكونجو إيويالا والبريطاني ليام فوكس، بضعة أسابيع حتى السابع من سبتمبر لإقناع العواصم قبل أن تتوافق الدول على تعيين خلف للبرازيلي روبرتو أزيفيدو. وسيعرض كل من المرشحين الثمانية وهم ثلاثة أفارقة وآسيويان وأوروبيان وأمريكي لاتيني، خلال الأيام الثلاثة ترشيحه على الدول الأعضاء خلال اجتماع خاص في جنيف. وفي وسط الركود الاقتصادي العالمي نتيجة تفشي وباء كوفيد-19، سيواجه الرئيس المقبل للمنظمة تحديات كبرى منها التحضير للمؤتمر الوزاري المقرر عقده في 2021، وتحريك المفاوضات المتعثرة وتسوية الخلافات بين المنظمة والولاياتالمتحدة. وهددت الولاياتالمتحدة بالخروج من منظمة التجارة العالمية مطالبة بإعادة تنظيمها، وهي تجمد منذ ديسمبر محكمة الاستئناف التابعة لهيئة تسوية النزاعات في المنظمة. وفي ظل هذه الظروف، أعلن أزيفيدو بصورة مفاجئة في منتصف مايو التخلي عن مهامه في نهاية أغسطس قبل عام من انتهاء ولايته، مشيرا إلى "اسباب عائلية". وبعد استقالته، سيتولى أحد مساعديه رئاسة المنظمة بانتظار تعيين خلف له. وتجري التصفية بين المرشحين تباعا اعتبارا من 8 سبتمبر، وفق آلية توافق قد تستغرق شهرين. وتأمل إفريقيا أن تحظى بفرص في الحصول على المنصب الذي لم يعين فيه أي إفريقي حتى الآن، غير أنه ليس هناك قواعد متّبعة بالنسبة لجنسية المدير العام للمنظمة. والقارة منقسمة في مسعاها للمنصب، إذ تقدم له ثلاثة مرشحين هم وزيرة المالية والخارجية السابقة النيجيرية نجوزي أوكونجو إيويالا، والمصري حامد ممدوح الموظف العالي السابق في المنظمة، ووزيرة الرياضة الكينية السابقة أمينة محمد التي ترأست في الماضي أكبر ثلاث هيئات في المنظمة. كما يخوض السباق خمسة مرشحين آخرين هم وزيرة التجارة الكورية الجنوبية يو ميونج هي، ووزير التجارة الدولية البريطاني السابق ليام فوكس ووزير الاقتصاد السعودي السابق محمد التويجري، ووزير الخارجية المولدافي السابق تودور أوليانوفشي والمساعد السابق للمدير العام للمنظمة خيسوس سيد كوري.
